Il y a un an, le groupe de mercenaires russes Wagner s’est rebellé contre le Kremlin. Une aventure militaire menée par Eugène Prigojine après des mois de tensions entre son groupe et les autorités militaires russes sur la conduite des opérations en Ukraine. Le coup d’État a pris fin quelques jours plus tard et deux mois plus tard, Eugène Prigojine a disparu dans le crash de son avion. Mais que reste-t-il aujourd’hui du groupe Wagner qui avait incarné les ambitions russes, notamment en Afrique ?
Le 23 août 2023, le groupe Wagner est décapité. Dans les débris de l’avion d’affaires qui s’est écrasé peu après le décollage dans la région de Moscou, outre les restes d’Evgueni Prigojine, ont été retrouvés les corps de Dimitri Outkine, son bras droit, et de Valery Chekakov, chef de la logistique du groupe. L’empire Prigojine, qui comptait environ 50 000 mercenaires en Ukraine, n’existe plus.
Sur le front ukrainien, les mercenaires passent sous le contrôle de RosGardia, la garde prétorienne de Vladimir Poutine. En Afrique, les mercenaires rejoignent une nouvelle firme : Africa Corps, dirigée par le GRU, le renseignement militaire russe, mais sur le continent, les ex-Wagner historiques sont encore très présents, estime Lou Osborn, analyste du cabinet d’études All Eyes on Wagner. groupe. en open source : « Oui, il en reste beaucoup. En fait, c’est ce qui est très intéressant. Le seul endroit où il existe une sorte de concentration de Wagner historiques est l’Afrique centrale. Aujourd’hui, nous avons quelqu’un comme Dmitri Sytyi qui dirige toujours les activités du Wagner historique en Centrafrique. Et puis on voit les anciens commandants qui réapparaissent ensuite soit dans l’Afrikakorps, soit dans d’autres organisations paramilitaires comme Redut par exemple. ».
Les services de renseignement militaires russes, le GRU, ont le contrôle des opérations en Afrique, mais contrairement à Wagner, une organisation verticale, le GRU privilégie cette fois les intermédiaires. Au Burkina Faso, nous avons pu identifier une unité appelée l’unité des Ours. », Lou Osborne, « A La base est un groupe de combattants volontaires qui a été créé en Crimée et qui, dans le cadre de la réorganisation qui a eu lieu au moment de la mutinerie de Prigojine, a signé un contrat avec le ministère de la Défense. Et ce contrat est en fait signé avec le GRU. Les services de renseignement russes semblent passer par des organisations qui ont une existence intermédiaire, afin d’organiser toutes ces unités et de les envoyer ici et là. »
Wagner une marque toujours très populaire en Russie
Wagner était aussi très présent dans l’influence médiatique et numérique. En Afrique, des opérations d’influence étaient organisées par les Bureaux d’information et de communication de Wagner, les bureaux du BIC et là encore, depuis un an, il y a du mouvement souligne Lou Osborne » Au moment de la mutinerie, l’ensemble faisait plutôt partie des médias traditionnels, puisque Prigogine était à la tête d’une sorte de consortium médiatique, la plus connue était Ria Fan, tout cela était fermé. Du côté plutôt ferme des Trolls, les opérations d’influence, elles ont continué après une courte pause. Et puis, ça a recommencé et on a vu, à partir d’octobre 2023, la création d’une nouvelle structure appelée Initiative Africaine, et qui aujourd’hui est vraiment le moteur d’influence en Afrique. Donc ces bureaux, ils existent toujours. Or, qui est responsable de ces bureaux ? C’est la grande question. »
Il n’en demeure pas moins que la marque Wagner n’a pas complètement disparu. En Russie, elle sert encore de produit d’appel, pour recruter des mercenaires qui servent ensuite exclusivement le gouvernement russe ; le Kremlin ne veut surtout pas voir émerger des aventuriers comme Evgueni Prigojine.
