José Raúl Mulino, le nouveau président du Panama, a estimé lundi qu’il y avait eu une tentative de « porter atteinte à l’image et à la compétitivité » de son pays, dans le contexte de la vaste affaire d’évasion fiscale dont le cabinet d’avocats panaméen Mossack Fonseca était l’épicentre.
Le nouveau président du Panama, José Raúl Mulino, a déclaré lundi 1er juillet que le scandale international d’évasion fiscale connu sous le nom de « Panama Papers », centré sur le cabinet d’avocats panaméen Mossack Fonseca, était un « canular international » visant à nuire au système financier du pays.
« Regardez l’affaire Mossack Fonseca, qui a marqué le début de la fin de notre modèle économique et financier. Ils viennent d’acquitter tous les accusés parce qu’en réalité, il s’agissait d’un canular international visant à porter atteinte à l’image et à la compétitivité de notre pays », a déclaré José Raúl Mulino dans son discours d’investiture.
Un tribunal panaméen a acquitté vendredi 28 personnes accusées de blanchiment d’argent en lien avec le cabinet d’avocats qui servait d’intermédiaire à d’éminents hommes politiques, financiers, sportifs et artistiques pour cacher de l’argent.
L’image du Panama profondément ternie
Le Consortium international des journalistes d’investigation (CIJI) avait révélé l’affaire en 2016, sur la base de la fuite de 11,5 millions de documents du cabinet Mossack Fonseca. Le scandale avait conduit à sa fermeture et l’image du Panama s’en était trouvée profondément ternie.
« Je veillerai à ce que le Panama respecte et récupère sa bonne réputation qui a été arbitrairement ternie par des pays qui n’appliqueraient jamais sur leur territoire les lois qu’ils nous demandent », a ajouté José Raúl Mulino.
Samedi, Gerard Ryle, directeur exécutif du CIJI, a déclaré que « même si le tribunal n’a pas tenu ces accusés responsables, l’impact durable de notre enquête demeure ».
« En révélant des vérités cachées, comme nous l’avons fait dans les Panama Papers, nous donnons au public les informations dont il a besoin pour exiger des comptes et faire pression en faveur de réformes », a-t-il déclaré.
Le Panama a été accusé d’être un paradis fiscal, ce qui lui a valu d’être inscrit sur plusieurs listes, dont celle de l’Union européenne.
Criminalisation de l’évasion fiscale
Cependant, les gouvernements panaméens successifs ont rejeté ces accusations et menacé d’adopter des sanctions contre les pays et les organisations qui maintiennent le pays sur ces listes, José Raul Mulino considérant que ces inscriptions sont « irrespectueuses et agressives ».
Après le scandale des Panama Papers, de hauts fonctionnaires de plusieurs pays ont été contraints de démissionner et d’autres ont été condamnés. Le Panama a procédé à des réformes juridiques, notamment en criminalisant l’évasion fiscale, qui n’était pas considérée comme un crime auparavant.
Le pays a depuis introduit des réformes et renforcé les conditions de création d’entreprises, ce qui lui a permis d’être retiré de la « liste grise » du Groupe d’action financière (GAFI) en 2023.
