Pendant neuf mois, Timothy Mellon a fait des dons de 5 millions de dollars, alternant entre des super PAC soutenant Robert F. Kennedy Jr. et Donald Trump.
Qui est Robert F. Kennedy, Jr., l’indépendant candidat à la présidence ?
Robert F. Kennedy est le candidat tiers à la présidentielle contre Joe Biden et Donald Trump. Voici un profil du candidat indépendant.
Timothy Mellon, un donateur politique ultra-riche qui finance le Super PAC de Donald Trump, donne également des millions pour Robert F. Kennedy Jr., le candidat tiers qui a été accusé d’être un saboteur potentiel dans la course à la présidentielle de 2024.
C’est un arrangement inhabituel que les démocrates ont souligné alors qu’ils cherchent à décrire RFK Jr. comme quelqu’un de beaucoup plus étroitement aligné sur le mouvement Make America Great Again de l’ex-président républicain qu’avec les causes de gauche.
De nombreux démocrates affirment que Kennedy, fils d’un ancien sénateur démocrate et neveu d’un ancien président démocrate, pourrait aider à élire Trump si certains électeurs votaient pour lui comme alternative au président Joe Biden. Trump a également suggéré que Kennedy l’aide.
Le programme de Kennedy comprend le définancement de la guerre en Ukraine, une position populaire à l’extrême droite, et le réinvestissement de cet argent dans les services de garde d’enfants publics, une position plus populaire à gauche. Il préconise de « sceller la frontière », un sujet de discussion clé à droite, mais présente la situation comme une crise humanitaire.
Mellon est l’héritier de la fortune familiale du magnat bancaire et industriel Andrew Mellon. Il a contribué à de nombreuses mesures anti-immigration et a été un contributeur majeur à un fonds dirigé par le Texas pour construire un mur à la frontière sud avec le Mexique.
Depuis 2023, le donateur a donné 20 millions de dollars au super PAC qui soutient Kennedy et 15 millions de dollars au super PAC qui soutient Trump. Il a soutenu Trump en 2020.
Mais Mellon ne semble pas avoir changé d’allégeance. Au lieu de cela, sur neuf mois, il a fait 5 millions de dollars de dons, alternant entre American Values 2024, qui soutient Kennedy, et Make America Great Again Inc., qui soutient Trump.
Par exemple, Mellon a fait un don à American Values le 10 avril 2023, suivi de MAGA Inc. le 10 juillet, selon les archives de la Commission électorale fédérale. Il a de nouveau fait un don à American Values le 20 juillet, puis à MAGA Inc. le 16 août. Les dons se sont poursuivis jusqu’en janvier.
Stefanie Spear, attachée de presse de la campagne Kennedy, a déclaré que la campagne ne communique pas avec les valeurs américaines ni ne garde la trace de ses donateurs. “Cependant, M. Kennedy est heureux que des donateurs de diverses positions sur l’échiquier politique soutiennent sa candidature”, a déclaré Spear.
Avant sa candidature à la présidence, Kennedy jouait un rôle de premier plan dans le plaidoyer contre les vaccinations, y compris le vaccin contre le coronavirus. Cette position correspond davantage à celle des Républicains, qui sont nettement moins susceptibles de se faire vacciner, selon la Brookings Institution.
Sa plate-forme comprend une proposition visant à consacrer des fonds fédéraux à l’étude des effets sur la santé des « produits pharmaceutiques », à des politiques visant à accroître l’accession à la propriété et à investir dans les entreprises noires. Il décrit également ses liens avec d’éminents démocrates comme son oncle, John F. Kennedy Jr., et le militant syndical hispanique César Chavez.
La campagne de Trump a refusé de commenter. Les efforts pour atteindre Mellon par l’intermédiaire d’une organisation à but non lucratif ont échoué.
« Est-ce inhabituel ? Oui. Est-ce choquant ? Non, pas du tout », a déclaré Daniel Weiner, directeur des élections et du gouvernement au Brennan Center for Justice, un groupe de défense du droit démocratique basé à l’Université de New York.
« Chevauchement idéologique entre Trump et Kennedy »
Kennedy est loin derrière Biden et Trump. Les membres de la famille Kennedy ont rejeté sa campagne et ont officiellement soutenu Biden en avril. Mais les sondages de FiveThirtyEight montrent que Kennedy bénéficie du soutien d’environ 10 % des électeurs éligibles.
Alors que les démocrates affirment qu’il pourrait siphonner les voix de Biden, les résultats de l’enquête donnent des indications mitigées sur la mesure dans laquelle il pourrait également retirer certaines voix à Trump. Un sondage réalisé en mars a montré que Biden battait Trump dans une course en tête-à-tête, mais perdait contre Trump lorsque Kennedy était sur le bulletin de vote. Un sondage d’avril a montré que Trump battait Biden dans une course à trois avec Kennedy.
Weiner a déclaré que les donateurs soutenant des candidats tiers étaient une vieille tendance. Il a déclaré que si ceux qui soutiennent Trump perçoivent la candidature de Kennedy comme un gain de voix de Biden que de Trump, alors ils sont susceptibles de croire que renforcer la campagne de Kennedy pourrait leur en donner « plus pour leur argent » que de donner plus d’argent à Trump.
“Bien sûr, il existe également un certain chevauchement idéologique entre Trump et Kennedy, il est donc possible que ce soit la raison, même si, généralement, dans ces cas-là, les principaux donateurs choisissent simplement la personne qu’ils préfèrent”, a déclaré Weiner.
Matt Corridoni, porte-parole du Comité national démocrate, a qualifié Kennedy de trouble-fête dans la course et a déclaré que ce n’était «pas une coïncidence» que lui et Trump partagent un donateur.
Mellon, qui vit dans le Wyoming, est connu pour préserver sa vie privée et est rarement photographié. C’est un pilote amateur qui a investi et dirigé des sociétés liées au transport, notamment Pan American World Airways. Forbes estime que la famille Mellon vaut quelque 14,1 milliards de dollars.
Mellon a auto-publié une autobiographie en 2016 qui utilisait des insultes racistes, critiquait les Noirs qui utilisaient les programmes de services sociaux et comparait l’utilisation de ces programmes à l’esclavage gouvernemental, selon le Washington Post. USA TODAY n’a pas révisé le livre de manière indépendante.
Un livre du même titre, « panam.captain », devrait être publié par Skyhorse Publishing, un autre donateur d’American Values, en juillet. Le dessin montre une citation de Kennedy sur la couverture : « Tim Mellon est un entrepreneur non-conformiste qui incarne les qualités les plus admirables de ce que FDR appelait le « génie industriel américain ».
Brendan Glavin, directeur adjoint de la recherche sur l’argent au sein de l’organisation politique OpenSecrets, a déclaré que c’était une chose pour un donateur de soutenir un candidat lors d’une élection primaire et de se tourner vers un autre lors des élections générales, mais qu’un donateur en soutenant simultanément deux était inhabituel.
Il a déclaré que la notoriété nationale de Kennedy et sa capacité à retirer des voix des deux grandes campagnes présidentielles pourraient faire de lui un spoiler particulièrement attrayant pour les donateurs. “En fin de compte, la question sera : ‘Va-t-il continuer comme ça ?'”, a déclaré Glavin. « Ce sera quelque chose à surveiller à l’approche de l’été. A-t-il l’impression que cette stratégie fonctionne ?
Glavin a ajouté que « l’ère hyper-compétitive dans laquelle nous nous trouvons », où les élections sont décidées par de faibles marges, combinée à un monde post-Citizens United a conduit à une augmentation des grosses sommes d’argent essayant d’influencer la politique.
Il a déclaré que certains estiment qu’il devrait y avoir une application plus stricte des règles existantes concernant les super PAC, et d’autres soutiennent que de nouvelles règles devraient être mises en place sur leur fonctionnement.
« Il n’y a rien vraiment – rien d’attendant – pour empêcher que cela progresse », a déclaré Glavin.
