Le Centre des sciences de l’Ontario ferme ses portes immédiatement en raison du risque d’effondrement du toit du bâtiment, a annoncé vendredi la province.
La fermeture, qui, selon la province, pourrait durer des années, survient après la décision du gouvernement annonce controversée en 2023, le monument et l’attraction populaires seraient déplacés sur le site de la Place de l’Ontario – une décision, indique-t-on permettra d’économiser des coûts.
« Les mesures prises aujourd’hui protégeront la santé et la sécurité des visiteurs et du personnel », a déclaré le ministre de l’Infrastructure, Kinga Surma, dans un communiqué de presse. « Nous faisons tout notre possible pour éviter de perturber le public et aider le Centre des sciences de l’Ontario à continuer de remplir son mandat. »
La réaction à la décision de la province de déplacer le site est également venue du quartier de Thorncliffe Park, car il s’agit d’une communauté avec une forte population de jeunes enfants et des espaces de loisirs limités.
Un rapport technique réalisé cette semaine par Rimkus Consulting Group a montré que chacun des trois bâtiments du centre contient des panneaux de toit dans un état « en détresse et à haut risque », a indiqué le ministère de l’Infrastructure dans un communiqué de presse.
Les panneaux doivent être fixés d’ici le 31 octobre 2024 pour « éviter des contraintes supplémentaires dues à une charge de neige potentielle qui pourrait entraîner une défaillance des panneaux de toit », indique le communiqué.
La réparation du toit coûtera entre 22 et 40 millions de dollars, a indiqué le ministère, exigeant la fermeture du centre pendant une période pouvant aller jusqu’à deux ans.
« Ces estimations sont incomplètes et sujettes à changement », a déclaré le ministère, soulignant que les coûts ne représentent qu’une « petite partie » du financement nécessaire pour maintenir le centre scientifique ouvert.
Le gouvernement affirme que le centre a besoin de 478 millions de dollars pour remédier à son « infrastructure défaillante » et maintenir ses programmes.
Toit « en fin de vie » : Infrastructure Ontario
Lors d’une conférence de presse sur Zoom vendredi après-midi, Infrastructure Ontario (IO) a déclaré avoir reçu une analyse du bâtiment de la société d’ingénierie Pinchin en 2022 qui montrait que le bâtiment avait désespérément besoin de plusieurs réparations.
« Les problèmes mécaniques dans le bâtiment ont continué de s’aggraver », a déclaré Michael Lindsay, président d’IO.
Le béton léger utilisé dans le centre scientifique était une substance populaire lors de la construction du centre scientifique, mais on sait maintenant que ce matériau peut poser problème lorsqu’il est exposé à l’humidité, a-t-il déclaré.
« Là où nous avons trouvé des endroits critiques… nous avons mis en place des mesures d’atténuation appropriées » pour la gestion de l’eau avec le toit, a-t-il déclaré. “Mais la réalité est que le toit du centre scientifique est vraiment en fin de vie.”
Le nouveau centre des sciences de la Place de l’Ontario devrait ouvrir ses portes en 2028, a déclaré Lindsay.
Michael Robertson, sous-ministre adjoint du ministère de l’Infrastructure, a déclaré qu’il n’y aurait pas de pertes d’emploi « immédiates » pour le personnel des centres scientifiques. Mais il ne peut pas dire s’il y aura des garanties de maintien dans l’emploi à l’avenir.
Robertson a déclaré que même si le bâtiment est aujourd’hui sûr, il leur faudra quatre mois avant l’hiver pour vider les installations.
Les campeurs seront remboursés
Le centre scientifique fonctionne camps d’été qui devaient commencer début juillet. La province affirme que les membres des centres scientifiques et les participants aux camps d’été seront remboursés dans les 30 jours, en plus de se voir offrir un emplacement de camp gratuit dans une école voisine.
Le gouvernement a déclaré qu’Infrastructure Ontario lancerait lundi une demande de propositions pour un emplacement temporaire pour un centre scientifique, avant que celui-ci ne soit transféré à la Place de l’Ontario.
Entre-temps, il indique que le centre scientifique cherchera à héberger des programmes virtuellement ou via des « expériences éphémères ».
Ford “essaye d’en tirer une rapide” avec la fermeture, selon le député
Floyd Ruskin, coprésident du groupe de défense Save Ontario’s Science Centre, affirme que le gouvernement du premier ministre Doug Ford se concentre sur la construction d’un spa privé sur le site de la Place de l’Ontario géré par l’entreprise Therme.
« Doug Ford procédera à la fermeture du centre des sciences… dans le seul but de récompenser le Therme Spa et la Place de l’Ontario », a-t-il déclaré vendredi à l’extérieur du centre.
« Il s’agit d’une crise créée par le gouvernement en ne le finançant pas correctement », a-t-il déclaré.
Adil Shamji, député libéral de Don Valley-Est, a pris la parole aux côtés de Ruskin.
« De tous les jours où Doug Ford pourrait affirmer que le toit du centre des sciences risque de s’effondrer, c’est sûrement la même année qu’il propose de déplacer le centre des sciences à la Place de l’Ontario… pour soutenir une entreprise privée de spa étrangère. » il a dit.
Shamji a déclaré que Ford permettait aux infrastructures publiques de s’effondrer afin de promouvoir les intérêts privés.
“C’est Doug Ford qui essaie d’en faire un rapide”, a-t-il déclaré.
La clôture est « déchirante », selon le NPD
« Fermer une institution scientifique et culturelle de classe mondiale est un crève-cœur », a déclaré la chef provinciale du NPD, Marit Stiles, sur X, anciennement Twitter.
Elle a déclaré que la « véritable motivation » du gouvernement était de justifier la construction d’un spa.
“Le [province] aurait pu investir dans la revitalisation du Centre des sciences, mais au lieu de cela, il utilise notre argent public pour concocter une fausse analyse de rentabilisation contre cet important carrefour communautaire », a-t-elle déclaré.
