Après plusieurs années de travaux et de préparation, les Halles d’innovation et de formation supérieure de Rivière-du-Loup (HIFA) ont officiellement vu le jour le jeudi 27 juin. L’inauguration de cette nouvelle installation louperivoise, qualifiée d’unique au Québec et Canada, s’est déroulée en grande pompe et dans un esprit festif.
Une foule de plusieurs centaines de personnes issues des milieux politiques, économiques et industriels s’est rassemblée pour cette occasion particulière. La ministre fédérale Soraya Martinez Ferrada était présente, tout comme le ministre québécois Pierre Fitzgibbon.
Les Halles d’innovation et de formation supérieure sont le tout premier centre d’innovation désigné à être en activité dans la province. Sa mission est d’accélérer la transformation numérique des entreprises du Québec en les accompagnant à chaque étape menant à l’implantation d’équipements robotisés et automatisés.
«C’est un endroit où se voient les projets les plus prometteurs et où les talents vont se développer et s’épanouir, ici même à Rivière-du-Loup», s’est réjoui le directeur général des Halles, Rémi Massé.
Le projet HIFA est discuté depuis de nombreuses années dans la région. C’est pourtant en février 2022 qu’a eu lieu l’annonce officielle de la construction du bâtiment. Plus de deux ans plus tard, le grand édifice situé au 120, rue des Technologies est en opération grâce à des investissements totalisant 27,5 millions de dollars.
Le gouvernement canadien, par l’intermédiaire d’un programme administré par Développement économique Canada pour les régions du Québec (DEC), a contribué à hauteur de 9,4 millions de dollars. Le gouvernement du Québec, quant à lui, a cru en ce projet en accordant une aide financière d’environ 13,4 millions de dollars.
INFRASTRUCTURES DU FUTUR
Le projet HIFA a été implanté dans un bâtiment polyvalent de plus de 50 000 pieds carrés, divisé en trois halls dédiés à la démonstration et à l’expérimentation de cellules robotisées, ainsi qu’à la recherche appliquée collaborative dans les secteurs de la fabrication de nouvelle génération et de l’intelligence d’emballage.
Sur place, on trouve également des espaces de travail, un laboratoire sophistiqué ainsi que des salles de conférence et de formation équipées d’équipements de pointe.
Actuellement, une quinzaine d’entreprises manufacturières, grandes et petites, occupent plus de 75 % de l’espace disponible.
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