Au moins une fois par jour, ventilateurs, climatiseurs et réfrigérateurs cessent de fonctionner en Egypte, en raison de coupures de courant, exaspérant la population qui suffoque sous des températures caniculaires.
Les ascenseurs s’arrêtent, les télévisions et les réseaux wifi s’éteignent le temps de ces pannes, qui duraient jusqu’alors une heure ou deux mais qui, depuis plusieurs jours, dépassent les trois heures.
Au cours de l’année écoulée, les pénuries d’énergie et de devises étrangères qui ont frappé l’Égypte ont conduit le gouvernement à mettre en place ces délestages planifiés.
A Assouan, la principale ville du sud, et sa périphérie, où il a fait près de 50 degrés à l’ombre en juin, “les lumières s’éteignent et l’eau cesse jusqu’à quatre heures par jour”, a déclaré à l’AFP un habitant d’un village voisin, qui a donné son pseudonyme Tarek par peur de représailles.
“Dans les villages, c’est pire”, dit-il, “il n’y a pas de planification, la nourriture se perd dans les réfrigérateurs et les gens souffrent de coups de chaleur dans l’indifférence générale”.
En juin, la députée d’Assouan, Riham Abdelnaby, a rapporté que des dizaines de personnes étaient mortes d’épuisement dû à la chaleur. Elle a demandé que son gouvernorat soit exempté des coupes budgétaires qui, selon elle, « mettent en danger la vie des citoyens ».
Avec les températures caniculaires du mois de juin, les coupures se sont multipliées et prolongées, mettant les nerfs des Egyptiens à rude épreuve. L’exaspération gagne même les animateurs de talk-shows, habituellement de fervents soutiens du président Abdel Fattah al-Sissi.
– « Pas un luxe » –
« L’électricité n’est pas un luxe, c’est un droit fondamental », a écrit la présentatrice Lamis al-Hadidi sur X lundi.
« Les coupures de courant nous privent d’eau, de téléphone fixe, d’internet et endommagent les appareils électriques. Qui va indemniser les gens pour tout cela ? dit-elle.
Tout le monde se souvient de l’été 2013, lorsque les coupures d’électricité avaient attisé la colère populaire contre la présidence de l’islamiste Mohamed Morsi, qui avait conduit au limogeage du chef de l’Etat orchestré par le ministre de la Défense du moment, M. Sissi.
Aujourd’hui, les coupes budgétaires frappent une Égypte confrontée à la pire crise économique de son histoire.
Depuis 2022, la livre égyptienne a perdu les deux tiers de sa valeur et l’année dernière, l’inflation a atteint un niveau record de 40 %.
Dimanche, Amr Adib, animateur de l’émission populaire al-Hekaya, a critiqué les responsables pour ne pas avoir respecté les horaires annoncés. Même là, dit-il, tout le monde craint de futures « augmentations du prix de l’électricité » prévues par le gouvernement.
– Excuses du gouvernement –
Cette semaine, en plus des coupures diurnes prévues, des quartiers entiers du Caire ont connu des coupures nocturnes pouvant durer jusqu’à deux heures.
Mardi, le Premier ministre Mustafa Madbouli a tenté de calmer les foules en présentant « les excuses du gouvernement » tout en reconnaissant que les coupures d’électricité de trois heures se poursuivraient cette semaine.
L’augmentation des pannes, a-t-il expliqué, est due au fait qu’un « gisement de gaz dans un pays voisin », qui fournit du gaz naturel à l’Égypte et qu’il n’a pas cité nommément, était « inexploitable pendant plus de 12 heures ».
Il a ajouté que l’Egypte dépenserait environ 1,2 milliard de dollars en juillet, soit 2,6 % des précieuses réserves de change du pays, pour l’approvisionnement en carburant.
Si le gouvernement entend mettre fin aux coupes budgétaires « d’ici la troisième semaine de juillet », a-t-il précisé, elles devraient reprendre à l’automne avant de s’achever définitivement à la fin de l’année.
Bien qu’il n’y ait pas de rapport officiel, ces mesures ont déjà fait des victimes en Egypte.
À Assouan, « environ 40 décès liés à la chaleur » ont été signalés en juin, a déclaré Mme Abdelnaby aux médias locaux.
A Alexandrie, dans le nord, un musicien, Mohammed Ali Nasr, est décédé après être tombé dans la cage d’un ascenseur bloqué lors d’une panne.
Même si la plupart des Égyptiens planifient leurs sorties pour éviter de rester coincés dans les ascenseurs, des incidents similaires ont causé au moins quatre morts depuis l’année dernière, selon les médias.
