(Washington) L’ambiance est plus légère au « Freedom Corner » depuis l’élection de Donald Trump.
Ici, devant le centre de détention de Washington, ils prient, tous, toutes les nuits depuis août 2022, pour la libération des condamnés le 6 janvier 2021.
Ils ont été entendus.
Je suis venu en avril, alors que ce n’était encore qu’un rêve lointain. J’y suis retourné à la mi-décembre ; c’est maintenant sur le point de se réaliser.
Ils étaient une douzaine ce soir-là. Parmi eux, Micki Witthoeft, l’un des organisateurs de cette veillée. Sa fille, Ashli Babbitt, a été tuée par balle par un policier du Capitole alors qu’elle tentait d’entrer. Le policier a été innocenté après enquête, mais pour la mère, il s’agit d’un meurtre légalisé.
Il y a aussi Sarah, 27 ans, fille de Guy Reffitt, le premier condamné. L’homme était un membre recruteur des 3 Pourcents, une milice d’extrême droite. Il a été condamné à 87 mois de prison, même s’il n’est pas entré au Capitole. Il était pourtant armé. C’est son propre fils qui l’a dénoncé au FBI.
« Je suis toujours en contact avec mon frère, mais c’est très difficile car nous ne voyons pas les choses de la même manière. Est-ce que je suis d’accord avec tout ce que fait mon père ? Non, mais il avait le droit de faire connaître ses opinions. Des milliers de personnes l’ont fait ce jour-là. Je ne défendrai pas toutes les bêtises que mon père a faites ou dites. Mais je sais que ce n’est pas une mauvaise personne. Il fut le premier à subir son procès, et il fallut faire de lui un exemple. »
À la suite d’un arrêt de la Cour suprême l’été dernier, l’accusation d’entrave au Congrès a été abandonnée et sa peine a été réduite de 87 à 80 mois. Sarah Reffitt s’attend désormais à ce que Trump tienne sa promesse et accorde la grâce à son père. L’ancien et futur président a déclaré à plusieurs reprises qu’il gracierait « la grande majorité » des quelque 1 000 condamnés.
“Je ne pense pas que tout le monde devrait être gracié parce qu’il y a eu des crimes violents”, a déclaré la jeune femme. Chaque cas doit être vérifié. »
Il y en a qui ont blessé des gens. Mais beaucoup de gens ne savaient même pas ce qui se passait. Ce n’était pas un grand projet de tout brûler. La plupart n’avaient aucune intention violente.
Sarah Reffitt
C’est le cas de Brian Bettancourt, 25 ans, serveur dans un restaurant du Maryland. Il a été condamné à cinq mois pour intrusion illégale.
Je voulais juste protester pacifiquement. Je suis allé au discours de Trump [le 6 janvier 2021]. Un rassemblement organisé par le président des États-Unis est légal… Puis j’ai suivi le groupe.
Brian Bettancourt
« Les gens étaient un peu coincés », dit-il. Je suis entré par une fenêtre et j’ai failli m’évanouir à cause du gaz. Parfois, nous suivons simplement le courant. J’étais en colère contre les médias parce qu’ils ne disaient pas la vérité. Mais je n’étais pas en colère contre les individus.
« Parfois, je regrette de m’impliquer en politique parce que nous ne savons pas comment les choses peuvent tourner. Même si je suis gracié, c’était ma décision, je ne blâme personne d’autre et j’ai payé. »
Brandon Fellows a été libéré de prison après trois ans en mai. Il est fier de porter une veste de l’Agence de contrôle des frontières (ICE), chargée des expulsions. Il l’a acheté sur Internet et espère intimider quelques personnes. « Cela peut faire réfléchir les clandestins. L’ambiance a beaucoup changé depuis les élections», dit-il avec un sourire satisfait.
L’homme de 30 ans possédait une petite entreprise de ramonage de cheminée dans le nord de l’État de New York. Il est venu manifester le 6 janvier 2021 contre le « vol » de l’élection, à la demande de Trump.
« Un ami et moi sommes arrivés avec des battes de baseball, des casques et de la vodka, pour désinfecter les coupures et combattre la douleur. On était là pour se défendre des Antifa [groupes d’extrême gauche]. Sauf que quand nous sommes arrivés à minuit, il n’y avait que 26 ou 27 personnes. Pas d’Antifa. Mon ami a ramené tout le matériel dans la voiture. Heureusement, car je ne savais pas que nous allions entrer dans le Capitole. La plupart pensaient qu’Antifa allait nous attaquer. Mais ce n’était pas une insurrection. Nous n’apportons pas de battes de baseball et de gaz poivré pour renverser le gouvernement !
« Je suis entré parce que je croyais que nous le pouvions. Des centaines de personnes disaient : « Ils nous laissent entrer ! » Je me suis dit : “Hé, la plupart des policiers soutiennent Trump, et en plus, c’est la maison du peuple.” J’ai compris qu’on avait le droit d’entrer à condition de ne rien casser. Je ne suis resté que 33 minutes, je n’ai rien cassé et je suis parti volontairement, suivant les instructions d’un policier.
— Vous êtes quand même entré par une vitre cassée…
— Oui, mais même à la maison, je peux faire ça, si j’ai un sentiment d’appartenance. »
Sans surprise, le juge n’a pas entendu les choses de cette oreille. L’homme a été condamné pour trouble à l’ordre public et entrée illégale dans le Capitole.
Il nous montre une fenêtre de prison devant nous.
J’étais confiné et je pensais que j’étais oublié de tout le monde. Quand j’ai vu ces gens nous soutenir, cela m’a fait chaud au cœur. Alors maintenant, je les rejoins.
Boursiers Brandon
Pendant que nous discutons, comme chaque soir, après la prière, un détenu appelle le groupe. Nous l’écoutons pendant cinq minutes via un haut-parleur. Il parle du premier repas qu’il prendra à sa sortie de prison grâce au président…
Environ 1 600 personnes ont été inculpées dans l’affaire du 6 janvier. Près d’un millier d’entre eux ont été reconnus coupables ou ont plaidé coupables. Officiellement, le FBI recherche toujours activement des individus – y compris la personne qui a posé des bombes artisanales devant les bureaux du Parti républicain à Washington le 5 janvier 2021. Vendredi, une nouvelle vidéo a été diffusée par des agents fédéraux dans le but de retrouver cette information. personne .
Parallèlement, plusieurs condamnés interdits de séjour à Washington ont été invités par des élus républicains à la prestation de serment de Donald Trump le 20 janvier. Les juges ont refusé la demande de certains d’entre eux, mais d’autres ont vu l’interdiction levée et seront présents dans la capitale.
La réécriture juridique des événements ne s’arrêtera pas aux grâces individuelles. Tout est mis en place pour des enquêtes en forme de vengeance contre les élus, procureurs et policiers impliqués dans les différentes enquêtes.
Car au début de l’enchaînement des événements, il y avait ce jour-là le slogan de Donald Trump : marcher sur le Capitole et empêcher la certification du vote.
La cible numéro 1 de la nouvelle administration est évidemment Liz Cheney, une ancienne républicaine qui a voté pour la destitution de Trump. Elle a également commis la grave erreur de présider la commission d’enquête sur les événements, démontrant ainsi l’implication de Trump et de son entourage dans la tentative d’inverser le résultat électoral. Et la négligence de l’ancien président à l’égard des violents émeutiers du Capitole.
Un comité républicain de la Chambre a publié un rapport en décembre recommandant une enquête sur Cheney et d’autres membres du comité. Cela tombe bien, le directeur nommé par Trump pour diriger le FBI, Kash Patel, a plaidé à plusieurs reprises pour des mesures de représailles contre les policiers et les hommes politiques impliqués dans les enquêtes « politiques » contre Trump.
On peut considérer que le terme « insurgés » est exagéré pour désigner plusieurs des « J6ers ». », comme ils se surnomment. Mais ils ne seront guère considérés comme des émeutiers, tant la version officielle a édulcoré les événements.
Trump les décrit comme des patriotes, des « prisonniers politiques ».
Et dans 15 jours, après tant de veillées de prière ici dans le sud-est de Washington, le grand pardon, le grand oubli et la grande vengeance seront en marche…