La fin de la WWE à TVA Sports ne signifie pas la fin de la lutte professionnelle en français. Toutefois, les amateurs de catch québécois devront faire comme leurs amis américains et se tourner vers Netflix.
On a en effet appris ces derniers jours que les contenus de la WWE seront également accessibles dans plusieurs langues autres que l’anglais. Et cela inclut une diffusion en français, pour le public québécois, du descripteur Pat Laprade et de son acolyte depuis sept ans, Kevin Raphaël. Cela commence cette semaine, avec l’épisode de Brut à partir du 6 janvier.
Pour le duo iconoclaste, c’était une nouvelle inattendue. On sait depuis janvier 2024 que la WWE migre vers Netflix, mais le mystère persistait sur les détails, à tel point que jusqu’à tout récemment, Laprade et Raphaël en faisaient le deuil.
« C’est une offre à laquelle je ne m’attendais pas si tard dans l’année. Je me suis dit que si cela n’était pas déjà arrivé, cela n’arriverait pas », admet Laprade dans une interview avec La presse.
PHOTO MARCO CAMPANOZZI, ARCHIVES LA PRESSE
Kévin Raphaël
La WWE a opté pour une approche audacieuse, d’une part en offrant aux animateurs des conditions de travail enviables, qui permettront à Laprade – également historien de la lutte, invité dans toutes les tribunes dès l’annonce d’une nouvelle – de vivre du combat » pour la première fois [sa] vivre ».
Pour quelqu’un comme moi, impliqué dans la lutte depuis un quart de siècle, c’est unique. Au Québec, quand on n’est pas lutteur, on ne pense pas pouvoir en vivre !
Pat Laprade
En revanche, la WWE fait preuve d’audace dans le sens où littéralement toute sa programmation sera proposée en français : les classiques hebdomadaires Brut et Remettre à sa palcele spectacle nouvelle génération NXTainsi que les PLE (Premium Live Events), des émissions comme WrestleMania et le Royal Rumble, autrefois présentées à la télévision payante.
Pour le géant du catch, où sont nés des monuments d’ici et d’ailleurs comme The Rock, Kevin Owens, l’Undertaker, André the Giant et Paul Roma, c’est du jamais vu.
«Pour la toute première fois, tout le contenu de la WWE sera offert en français au Québec», souligne Laprade. Même dans les années 1990, c’était une heure par semaine, tout comme certains événements payants. C’est incroyable pour les fans de catch ici. »
« Beaucoup de fans ne parlent pas anglais et souhaitent un produit qui leur ressemble », rappelle Raphaël. Nous sommes habitués aux choses traduites, à part Les Simpsonsont en français international. Là, ce sont les deux Québécois de Laval et de Pointe-aux-Trembles qui arriveront avec leurs références. Cela fait sept ans que nous le faisons, il faut juste continuer sur une plateforme plus grande. »
Pour l’instant, la version québécoise sera offerte au plus tard deux jours après la présentation en direct, mais nous prévoyons qu’elle sera disponible en direct quelque part au cours de l’année.
La méthode MLS
La nouvelle orientation de la WWE accélère également la transition du monde du sport du câble vers les plateformes de diffusion en ligne.
« Les streamers voient le sport en direct comme une source de croissance », souligne Hugues Léger, expert en marketing sportif et directeur général de Tennis Montréal. On l’a vu avec le combat entre Jake Paul et Mike Tyson. Il s’agissait plus de divertissement que de sport, mais ils généraient de gros revenus. »
PHOTO KEVIN JAIRAJ, ARCHIVES SPORTIVES USA TODAY, FOURNIES PAR REUTERS CON
Jake Paul contre Mike Tyson dans le combat diffusé en novembre dernier
Les stratégies organisationnelles diffèrent. La toute-puissante NFL partage ses droits de diffusion entre les réseaux de télévision et les plateformes comme Netflix, Prime et Hulu.
«L’approche de la WWE me rappelle davantage la MLS avec Apple TV», déclare Léger. Ils feront affaire avec un partenaire de distribution qui construira le produit. Pour une ligue ou une marque, c’est un moyen de développer une audience et une accessibilité.
« Netflix aura toutes les émissions. Quel est le plaisir ? pour les fans, c’est que si vous voulez du contenu, vous l’aurez. Amazon l’a fait avec la LNH, avec la série Mise au jeuun magazine qui suit la ligue d’un bout à l’autre du continent. C’est ce genre de contenu qui incite à s’abonner. »
La bataille pour les contenus sportifs entre les plateformes de streaming et les câblodistributeurs traditionnels est déjà bien engagée aux États-Unis. C’est moins évident au Québec, mais la décision de la WWE va dans ce sens.
Il sera intéressant de voir comment la LNH suivra lorsque son contrat télévisuel actuel expirera en 2026. Les fans anglophones auront éventuellement droit à un aperçu lundi soir avec le duel Canucks-Canadiens, présenté en exclusivité sur Prime. « Rogers a vendu les droits de Monday sous licence à Amazon, afin de rentabiliser ce qui reste du contrat », rappelle Hugues Léger.
