(Calgary) Les dirigeants de WestJet ont indiqué samedi après-midi lors d’une conférence de presse à Calgary que 235 vols avaient déjà été annulés en milieu de journée, affectant quelque 33 000 passagers, et qu’il était possible que 150 autres vols soient annulés d’ici la fin de la journée si aucune solution n’est trouvée à la grève.
Publié à 07:52
Mise à jour à 12h10
Keith Doucette et Rianna Lim
La Presse Canadienne
L’Association fraternelle des mécaniciens d’aéronefs (AMFA) a déclaré que ses membres ont commencé la grève vers 19h30, heure de l’Est, vendredi, parce que « la réticence de la compagnie aérienne à négocier avec le syndicat a rendu la grève inévitable ».
Cette décision intervient alors que le gouvernement fédéral a ordonné jeudi un arbitrage exécutoire pour résoudre le différend entre la compagnie aérienne et ses mécaniciens.
Depuis deux semaines, des discussions difficiles ont lieu avec le syndicat en vue d’une nouvelle convention collective.
Dans une mise à jour à ses 680 membres, le comité de négociation du syndicat a fait référence à une ordonnance du Conseil canadien des relations industrielles qui n’interdit pas explicitement les grèves ou les lock-out pendant que le tribunal entreprend un arbitrage à la suite de la directive du ministre du Travail, Seamus O’Regan, mercredi.
PHOTO SEAN KILPATRICK, ARCHIVES DE LA PRESSE CANADIENNE
Le ministre fédéral du Travail, Seamus O’Regan
Samedi matin, O’Regan a déclaré qu’il révisait l’ordonnance du Conseil canadien des relations industrielles parce qu’elle n’était « pas conforme » à ses instructions. «J’envisagerai des mesures supplémentaires pour protéger les intérêts de l’employeur, du syndicat et de tous les Canadiens voyageant ce week-end de fête nationale», a-t-il déclaré sur le réseau social X.
Les responsables de WestJet, basés à Calgary, ont critiqué vendredi la décision du syndicat des mécaniciens, affirmant qu’ils étaient « extrêmement indignés par ces actions » et qu’ils tiendraient l’AMFA « pleinement responsable du stress et des coûts inutiles qui en ont résulté ».
Samedi matin, le président de WestJet, Diederik Pen, a déclaré dans un communiqué que la grève « ne sert personne » et que « l’ampleur de cette perturbation délibérée est dévastatrice ».
Jeudi, WestJet a déclaré que l’AMFA se conformait à la décision d’arbitrage et que par conséquent, « il n’y aura pas de grève ni de lock-out et la compagnie aérienne n’annulera plus de vols ».
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Sean McVeigh, un ingénieur d’entretien des avions de WestJet qui était sur la ligne de piquetage au terminal 3 de l’aéroport international Pearson de Toronto samedi, a déclaré que la grève était une tentative de forcer la compagnie aérienne à revenir à des « négociations respectueuses », ajoutant que le syndicat regrette tout inconvénient. causés aux passagers.
«La raison pour laquelle ils (les passagers) ont peut-être raté un vol ou ont dû annuler, c’est parce que WestJet ne s’assoit pas respectueusement à la table et négocie», a-t-il déclaré aux côtés d’une vingtaine d’autres personnes sur la ligne de piquetage.
Il a souligné que les salariés réclamaient de meilleures conditions de travail et un « salaire juste et respectueux » puisqu’ils assument « beaucoup de responsabilités ».
Plus tôt ce mois-ci, les mécaniciens ont massivement rejeté un accord provisoire avec WestJet, ce qui a incité la compagnie aérienne à demander l’intervention du gouvernement.
La faute incombe à la direction et non au syndicat.
Sean McVeigh, ingénieur en maintenance d’aéronefs chez WestJet
Gabor Lukacs, président du groupe de défense des droits des passagers des compagnies aériennes, estime que « la faute en incombe à la direction et non au syndicat ». “Du point de vue de la gestion commerciale, WestJet n’a pas bien géré cette situation et doit y faire face”, a-t-il déclaré lors d’un entretien téléphonique.
Il a déclaré que WestJet avait l’obligation légale de trouver des solutions de voyage alternatives pour les passagers bloqués dans les 48 heures, soit sur un autre de ses vols, soit avec un concurrent.
Les gens peuvent également demander un remboursement, mais M. Lukacs le déconseille.
«J’exhorte les passagers à ne pas accepter de remboursement. Si vous acceptez un remboursement, WestJet peut se laver les mains de ses obligations envers vous. »
Le changement de position intervenu vendredi semble avoir choqué à la fois les voyageurs et les dirigeants.
« Mon vol du dimanche est-il en danger ? » a demandé Andrew Wheatley, d’Edmonton, dans un message publié sur le site de médias sociaux X. « Je soutiens le droit d’un syndicat de faire grève si c’est légal. Et j’espère qu’ils feront une bonne affaire. Mais en même temps, je dois être au travail lundi matin », a-t-il ajouté.
Ce n’est pas la première fois que WestJet est au bord d’une grève. L’année dernière, la compagnie aérienne a évité une grève aux premières heures du long week-end de mai, mais avant d’annuler plus de 230 vols et d’obliger des milliers de personnes à modifier leurs projets de voyage.
