Les déboires du Boeing Starliner se poursuivent : le retour du vaisseau sur Terre, initialement prévu le 24 juin, a été reporté à une date ultérieure, non encore précisée par la NASA. L’agence spatiale américaine veut prendre son temps pour éviter la catastrophe.
Jeudi encore, nous préparions déjà le retour du Boeing Starliner, en vous montrant comment assister en direct à son retour dans l’atmosphère terrestre. Si nos indications restent valables quant à la chaîne YouTube à regarder, en revanche vous pouvez oublier la date initiale du mardi 25 juin : la NASA vient de retarder le retour du vaisseau spatial.
L’agence spatiale américaine veut éviter la catastrophe. En effet, la navette a connu de petits déboires techniques depuis sa naissance. Les ingénieurs de la NASA souhaitent désormais disposer de plus de temps pour examiner les problèmes rencontrés par le vaisseau spatial en orbite, selon l’agence de presse Reuters.
Les problèmes techniques du Boeing Starliner s’accumulent
La NASA n’a pas fixé de nouvelle date : mais quand les deux astronautes Suni Williams et Butch Wilmore reviendront-ils ? Ceux-ci ont été envoyés avec le vaisseau spatial vers l’ISS lors de son lancement le 5 juin. Car ce n’est pas le premier retard. La première date envisagée pour le retour était initialement le 14 juin, avant que la date du 25 juin ne soit fixée.
Dans un communiqué, la NASA indique que «les chefs de mission évaluent les possibilités de retour après deux sorties dans l’espace prévues le 24 juin et le 2 juillet« . Les deux astronautes ne perdent donc pas de temps dans la navette et utilisent utilement leur temps en orbite. En effet, le délai supplémentaire permettra d’obtenir «informations précieuses» sur les améliorations du système pour les missions futures.
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L’agence spatiale américaine se veut avant tout rassurante : «Nous prenons notre temps et suivons le processus standard de l’équipe de gestion des missions.», déclare Steve Stich, responsable du programme des équipages de la NASA. “Le Starliner fonctionne bien en orbite lorsqu’il est amarré à la station spatiale», ajoute M. Stich.
Car pour l’instant, le passif du Starliner n’est pas rassurant. En s’engageant à fournir à la NASA un vaisseau spatial partiellement réutilisable, Boeing s’est jeté dans un véritable gouffre financier, à hauteur de 1,5 milliard de dollars. Son premier test sans pilote fut un échec, après de multiples retards, avant un succès en mai 2022. Par ailleurs, le premier vol habité devait initialement avoir lieu en février 2023, mais suite à la découverte de plusieurs défauts techniques, le lancement fut reporté. a finalement eu lieu le 5 juin.
- La NASA a décidé de reporter le retour du Boeing Starliner à une date ultérieure pour examiner des problèmes techniques.
- On ne sait pas quand les astronautes Suni Williams et Butch Wilmore reviendront, sauf après le 2 juillet.
- La NASA assure qu’elle prend son temps et que ces délais sont précieux pour analyser les problèmes techniques.
