Elle sera bientôt astronaute. Kristen Stewart jouera dans « The Challenger », une série biopic consacrée à Sally Ride. Si en France son nom parle peu, elle est considérée comme une véritable pionnière outre-Atlantique. En effet, la principale personne impliquée n’est autre que la première Américaine à avoir voyagé dans l’espace, dans les années 1980. “Elle n’a jamais fait de télévision, mais lorsqu’elle a lu l’histoire de Sally Ride, elle est devenue obsédée par l’idée de la raconter de son propre point de vue”, a déclaré Kyra Sedgwick, la productrice de la série.
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“Elle était tellement convaincante et tellement enragée à l’idée de raconter l’histoire d’une héroïne américaine qui devait cacher qui elle était, à cette époque”, a-t-elle ajouté, faisant référence à la relation secrète qu’entretenait Sally Ride avec l’auteur Tam. O’Shaughnessy.
Inspiré du livre « The New Guys » de Meredith Bagby, « The Challenger » est coproduit par Amblin Partners et Nevermind, les sociétés de production respectives de Steven Spielberg et Kristen Stewart.
Elle a marqué l’histoire de la conquête spatiale
Sally Ride est née en mai 1951 à Los Angeles. Après de brillantes études scientifiques et sportives – elle était aussi une excellente joueuse de tennis – à l’université de Stanford, elle rejoint les rangs de la NASA en 1978. Le centre spatial recrute en effet de jeunes candidats et, pour la première fois, des femmes. Sur les huit mille candidatures, elle fait partie des six femmes sélectionnées. Après cinq années de formation, elle est choisie pour rejoindre l’équipage de la deuxième mission de la navette spatiale Challenger. Nous sommes en 1983, elle a 32 ans, et succède à Valentina Tereshkova et Svetlana Savitskaïa, deux Soviétiques.
Son statut de première femme à voyager dans l’espace lui a valu l’attention des médias. La NASA va même jusqu’à développer un kit de maquillage pour pouvoir l’utiliser dans l’espace, comme si c’était une nécessité. Elle ne l’emportera pas avec elle à bord. “Tout le monde voulait savoir quel genre de maquillage j’emportais avec moi – ils se moquaient de la façon dont je me préparais à utiliser le bras robotique ou à déployer des satellites de communication”, a déclaré Sally Ride à Gloria Steinem dans une interview en 1983.
Le 18 juin 1983, au décollage de la navette spatiale, Sally Ride devient la première Américaine à s’envoler vers les étoiles. Marquant ainsi l’histoire.
En 1989, après deux autres missions réussies, l’astronaute raccroche sa combinaison avant de devenir professeur de physique à l’université de Californie à San Diego, puis directrice de son Space Institute. Quelques années plus tard, elle fonde Sally Ride Science, une entreprise créée pour encourager les jeunes filles à poursuivre des études scientifiques.
En mars 2011, on lui a diagnostiqué un cancer du pancréas. Mais malgré des traitements et une opération, Sally Ride est décédée le 23 juillet 2012 à l’âge de 61 ans. Juste avant son décès, la physicienne a pris soin de rédiger sa nécrologie. C’est là que fut rendue publique pour la première fois sa relation avec l’écrivain Tam O’Shaughnessy, qui dura 27 ans. Toute sa vie, Sally Ride avait choisi de garder sa vie privée secrète.
