Apparu il y a environ 300 000 ans, Homo Sapiens devrait pourtant suivre le même chemin que tous ceux qui ont régné sur Terre avant lui, à savoir l’extinction. Un cycle qui se répète depuis maintenant des millions d’années, et qui ne doit pas nous épargner. Il est cependant possible que notre technologie nous permette de survivre, si l’espèce ne se détruit pas avant. Qui nous succédera ? Les scientifiques ont leurs propres idées sur le sujet.
Qui succédera à l’Humanité ?
Selon le Muséum d’Histoire Naturelle, il existe entre 8 et 20 millions d’espèces végétales et animales sur Terre. Mais qui succédera aux humains ? L’humanité ne dirigera peut-être pas l’écosystème terrestre pendant les 7,5 milliards d’années restantes, un successeur pourrait donc être envisagé. Rappelons que toutes les espèces dominantes ont disparu les unes après les autres. Le Tyrannosaure Rex par exemple, apparu il y a environ 68 à 66 millions d’années, a régné sur son territoire jusqu’à son extinction à la frontière Crétacé-Paléogène. 66 millions d’années.
Un royaume est court à l’échelle terrestre, mais extrêmement long à l’échelle humaine. Qui succéderait à l’humanité si l’humanité venait à disparaître ? Cette question a été répondue par le professeur Tim Coulson de l’Université d’Oxford. L’Européen. Et tandis que certains pourraient penser que l’éléphant, la baleine bleue ou encore le cafard pourraient voler la couronne au cadavre de l’humanité, Coulson a une tout autre idée. Pour commencer, il rejette l’idée que nos proches cousins hominidés puissent nous succéder.
“Les hominidés tels que les chimpanzés et les bonobos sont des animaux intelligents dotés de pouces opposables, capables d’utiliser des outils et, au moins sur de courtes distances, de marcher sur deux pattes, caractéristiques que nous partageons. Malgré ces similitudes, ils risquent de disparaître avec les humains, car ils sont également exposés aux menaces de notre environnement commun.
Même si certains primates parvenaient à survivre, ils seraient confrontés à des défis de taille : leurs populations sont petites, ils sont limités à quelques habitats forestiers et leurs taux de croissance et de reproduction sont lents. De plus, les primates dépendent fortement de réseaux sociaux solides et se livrent à des activités telles que la chasse, le toilettage et la défense qui sont essentielles à leur survie. Ces contraintes pourraient les aider à s’adapter à un monde qui connaît des changements écologiques dramatiques.“
O. Mais comme expliqué L’Européen“les dauphins, les espèces d’oiseaux et même certains invertébrés sont connus pour leur grande intelligence« . “Pourraient-ils développer des sociétés avancées ?» lui demande le magazine.
“Certains oiseaux, comme les corbeaux, les corbeaux et les perroquets, sont extraordinairement intelligents et capables de résoudre des énigmes complexes. Ils peuvent également construire des zones de nidification communes qui peuvent durer de nombreuses années, favorisant ainsi les liens communautaires à long terme et une sorte de culture simple.
Certaines espèces d’insectes construisent des habitats complexes et impressionnants qui font écho à la complexité et à l’organisation des sociétés humaines, bien que ce comportement soit davantage motivé par l’instinct (génétique) que par l’intelligence.
Cependant, il est peu probable que les oiseaux ou les insectes puissent assumer le rôle écologique autrefois occupé par les humains, car ils n’ont pas les capacités motrices nécessaires pour construire une civilisation.
Les poulpes, en revanche, sont de meilleurs candidats pour occuper une niche écologique dans un monde post-humain.“
La pieuvre, futur maître de la Terre ?
Pourquoi alors des poulpes ? Eh bien, « les poulpes font partie des créatures les plus intelligentes, les plus adaptables et les plus ingénieuses de la planète », explique le chercheur. “Leur capacité à résoudre des problèmes complexes, à communiquer entre eux à l’aide d’éclairs de couleur, à manipuler des objets et même à se camoufler avec une précision étonnante suggère que, si les conditions environnementales sont favorables, ils pourraient devenir une espèce créatrice de civilisation après l’extinction humaine. Leur structure neuronale avancée, leur système nerveux décentralisé et leurs remarquables capacités de résolution de problèmes rendent plusieurs espèces de poulpes bien adaptées à un monde imprévisible. Ces qualités pourraient leur permettre d’exploiter de nouvelles niches et de s’adapter à une planète en évolution, notamment en l’absence d’influence humaine.“
Par Coulson, “leur cognition avancée, leur utilisation d’outils et leur capacité à s’adapter aux changements environnementaux fournissent un modèle pour ce qui pourrait devenir la prochaine espèce intelligente de la planète après l’homme.« . D’autant plus que “Les poulpes peuvent distinguer les objets réels des objets virtuels, résoudre des énigmes, interagir avec l’environnement, manipuler des outils complexes avec leurs tentacules en forme de pouce et prospérer dans une grande variété d’habitats, des tranchées sous-marines aux régions côtières.“
Un royaume sous-marin qui pourrait donner naissance à une véritable civilisation. “Il s’agit évidemment d’une hypothèse, mais leur dextérité et leur intelligence en font un excellent candidat pour évoluer vers la construction d’une civilisation.» Coulson explique. “Il est peu probable que les poulpes s’adaptent à la vie terrestre en raison de l’absence de squelette, ce qui rend difficile leur déplacement rapide et agile hors de l’eau. Cependant, ces créatures, dont certaines mesurent jusqu’à 20 pieds de long et pèsent environ 110 livres, pourraient potentiellement construire des communautés sous-marines similaires aux villes que nous voyons sur terre. Mais il faudra peut-être des centaines de milliers, voire des millions d’années, pour évoluer dans cette direction. À mesure que l’évolution progresse, il est possible, voire probable, qu’ils développent des moyens de respirer hors de l’eau et finissent par s’attaquer aux animaux terrestres tels que les cerfs, les moutons et d’autres mammifères, à condition qu’ils survivent à l’événement catastrophique qui a conduit à l’extinction de l’humanité.“
Les pieuvres pourraient-elles remplacer les humains si elles disparaissaient ? “Absolument”, répond Coulson. “Les poulpes construiraient-ils de vastes villes sous-marines et viendraient-ils atterrir avec un appareil respiratoire pour tirer sur les cerfs ? Nous n’avons aucun moyen de le savoir. Mais nous ne pouvons certainement pas l’exclure. […] Bien entendu, l’augmentation du nombre de poulpes n’est que spéculation : l’évolution est imprévisible et nous ne pouvons pas dire avec certitude quel chemin elle prendra en cas d’extinction humaine.» a conclu le professeur.
