Affiches de la Journée nationale des patriotes | Où réside l’âme de Desjardins ? – .

À la veille de ses 125 ans d’histoire, Desjardins se réveille affaibli après que l’une ou l’autre de ses composantes ait infligé un préjudice inacceptable et inexcusable aux Québécois et à leur nation en offensant la mémoire des patriotes.^⁠1. Ce geste incompréhensible de la part d’un bâtisseur de l’histoire québécoise m’invite à débattre de l’état de son âme.

Actif à divers titres chez Desjardins depuis le début des années 1980, j’ai souvent été confronté à des jugements rapides sur le fait que Desjardins était en train de perdre son âme. J’ai vécu cette période où Claude Béland était aux prises avec ce dilemme malgré ses convictions coopératives et son fort nationalisme québécois. Il l’a surmonté en adoptant démocratiquement la grande réforme Desjardins du début des années 2000 afin de dissiper cette impression et d’assurer son avenir dans un monde financier en profonde mutation tout en préservant son âme.

J’ai eu la responsabilité et l’immense privilège de réaliser la plus grande transformation de Desjardins depuis sa création par Alphonse Desjardins le 6 décembre 1900. Je l’ai entreprise en privilégiant le respect d’un patrimoine historique. ce qui le plaçait au cœur de l’histoire du Québec et d’un regard réaliste sur l’avenir.

À mon arrivée comme président de Desjardins, j’ai proposé d’actualiser le rêve d’Alphonse Desjardins, celui de doter le Mouvement d’un modèle d’affaires éliminant toute possibilité de le confondre avec un modèle d’affaires capitaliste dont la logique est de maximiser le rendement pour les actionnaires en protégeant la pouvoir de l’argent.

Nous avons ensuite privatisé complètement Desjardins afin d’éliminer toute possibilité de confondre les intérêts des membres avec ceux des actionnaires qui n’ont aucun souci de protéger leur âme.

Nous avons réaffirmé le choix d’évoluer dans une économie de marché avec ses exigences concurrentielles. Sa propriété collective, sa gouvernance démocratique et sa logique de service aux membres ont continué d’imprimer la distinction coopérative dans ses pratiques commerciales.

Identité coopérative et ancrages culturels

Mais où réside l’âme de Desjardins ? Elle réside dans son identité coopérative et ses racines culturelles. Desjardins est reconnu partout dans le monde comme exemplaire dans la façon dont il incarne le respect des valeurs et des principes coopératifs qui fondent cette identité.

Jusqu’à présent, son identité coopérative a été préservée, mais elle est peu connue. Je reconnais que cette protection est constamment menacée par la fragilité croissante des ancrages culturels du modèle coopératif. Les derniers événements nous le rappellent douloureusement.

Malheureusement, les blessures causées aux racines culturelles sont difficiles à guérir. Ils risquent de faire oublier le rôle essentiel joué par Desjardins dans l’émancipation économique du Québec depuis près de 125 ans.

Ils risquent de faire oublier que Desjardins est devenu un leader mondial dans la poursuite des efforts pour que l’identité coopérative se retrouve aux fondements de la reconnaissance du coopératisme comme système économique alternatif au système capitaliste.

La diversité des systèmes économiques en démocratie est du même ordre que celle de la biodiversité invoquée par Hubert Reeves pour éviter l’extinction de la condition humaine actuelle.

Desjardins incarne les exigences de cette diversité. Mais ne laissons pas tomber ce malheureux accident dans l’oubli en prétendant que l’actualité ne sera plus l’actualité demain.

1. Lire « Desjardins s’excuse pour les affiches controversées »

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