Les professeurs du Bronx Community College (BCC) étaient fous d’enthousiasme le mardi 7 mai, alors qu’ils se réunissaient pour planter leur propre arbre lunaire, directement de la NASA eux-mêmes.
Les membres du corps professoral du BCC se tenaient sur la pelouse du campus, attendant chacun leur tour pour déverser une pelle pleine de terre dans la nouvelle demeure éternelle de l’arbre lunaire.
« Vivez longtemps et prospérez », a déclaré Noelle King, professeure adjointe adjointe en art et musique, à son tour.
L’année dernière, King était sur le site Web de la NASA lorsqu’elle a vu un appel aux organisations communautaires pour qu’elles postulent pour un arbre lunaire.
“Je pensais que c’était un projet très long, mais je l’ai quand même fait et puis voilà, ils m’ont envoyé un e-mail disant “attribué provisoirement” et j’ai failli m’évanouir”, a déclaré King qui voulait également reconnaître qu’il s’agissait d’un effort de groupe. résultant en une nouvelle entreprise passionnante pour le Bronx.
Le plant de sycomore américain livré à BCC fin avril faisait partie du premier lot distribué par la NASA à près de 50 institutions à travers le pays. Une fois livré sur le campus, Anthony Colon, le surintendant des installations de BCC, a pris soin du bébé arbre lunaire conformément aux instructions.
“Arrosez-le tous les jours, nourrissez-le, parlez-lui, faites-lui sentir aimé”, a déclaré Colon en riant. “Il a grandi d’environ deux à quatre pouces alors qu’il était dans mon bureau.”
Le semis, nommé Luna, mesurait environ 2 pieds de haut lorsqu’il a été placé sur le terrain du campus mardi. On s’attend à ce qu’elle mesure plus de 100 pieds de haut et 14 pieds de large.
Les arbres lunaires, ainsi appelés parce qu’ils tournent autour de la lune, sont un héritage d’une mission antérieure. En 1971, Stuart A. Roosa, pilote du module de commande d’Apollo 14 et ancien sauteur fumigène du Service forestier, a emporté des centaines de graines avec lui dans l’espace. À son retour, les graines de pin à encens, de gomme douce, de séquoia, de douglas et de sycomore furent distribuées partout, de la Californie à Brooklyn.
“Ils ont ramené les graines pour le service, les ont distribuées aux institutions et entités à travers les États-Unis”, a déclaré Luis Monténégro, actuel doyen du BCC et ancien membre du corps professoral du département d’ingénierie, de physique et de technologie. “Les premiers arbres plantés par ces entités et organismes ont remarqué qu’il n’y avait aucune différence entre ces arbres et les arbres normaux.”
Bien qu’il n’y ait aucune différence entre les arbres terrestres et lunaires, cela a suscité un intérêt pour l’exploration spatiale et a donné une excellente idée à la NASA.
En 2022, ils se sont associés au Département américain des services forestiers et ont récidivé avec Artemis I, le premier vol sans équipage d’une série visant à « permettre l’exploration humaine de la Lune et les futures missions sur Mars ». Les graines sont revenues sur Terre après un voyage de 270 000 milles et 25 jours et sont distribuées par lots annoncés ce printemps et à nouveau à l’automne ainsi qu’au printemps et à l’automne 2025.
Le projet fait partie du programme Next Gen STEM de la NASA, qui vise à impliquer les jeunes dans les domaines de la science, de la technologie, de l’ingénierie et des mathématiques (STEM), ainsi que dans l’éducation à la conservation. Les fiers propriétaires des arbres lunaires auront la responsabilité d’impliquer les élèves des écoles publiques de leur quartier, de la maternelle à la 12e année, et des ressources pédagogiques peuvent être trouvées sur la page des arbres lunaires STEM Artemis de la NASA.
« C’est tout à fait fortuit que nous fassions cela ce mois-ci, car notre conférencier d’ouverture est le Dr Neil DeGrasse Tyson », a déclaré le président par intérim du BCC, Milton Santiago.
BCC célébrera son 64ème lancement le vendredi 31 mai, sous les yeux de Luna, profitant du soleil.
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