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En réponse à la décision du Niger de maintenir ses frontières fermées, le Bénin a stoppé les expéditions de pétrole brut nigérien en provenance du terminal de Sèmè Kpodji. Cette mesure est une condition imposée par le Bénin à la poursuite de la coopération liée à l’exploitation de l’oléoduc entre les deux pays, relation tendue depuis juillet 2023.
Malgré la levée des sanctions de la CEDEAO et la réouverture de sa frontière le 26 février 2024 par le Bénin, le Niger est resté ferme sur sa position, gardant ses frontières fermées. Les premiers litres de pétrole, pompés à Agadem au Niger, sont arrivés à la station de Sèmè Kraké en avril. Résultat : les navires destinés à l’exportation de ce pétrole sont désormais bloqués. L’ambassadeur de Chine au Bénin, Peng Jingtao, et la société gestionnaire du pipeline, Wapco, ont été informés de cette décision. A noter que l’oléoduc Bénin/Niger représente un investissement de plus de 600 milliards de francs CFA par Wapco.
Le pipeline est long de 1 980 km, dont 675 km sur le territoire béninois. Après avoir atteint sa capacité nominale, le pipeline permettra de livrer jusqu’à 90 000 barils de pétrole par jour. Le projet a été mis en œuvre par la China National Petroleum Corporation (CNPC). Le pétrole pompé dans l’oléoduc provient du champ d’Agadem, géré par la China National Oil & Gas Exploration and Development Corporation (qui fait partie de la CNPC). Agadem est située au sud-est du Niger, près de la frontière avec le Nigeria.
Le gouvernement nigérien a annoncé avoir obtenu 400 millions de dollars de son partenaire chinois, en « avance » sur ses prochaines ventes de pétrole brut, dont la commercialisation doit débuter en mai, rapportent les médias officiels nigériens le 13 avril 2024. . Selon plusieurs observateurs, cela permettrait aux nouvelles autorités de faire fonctionner l’administration pour les prochains mois. Cela devrait également permettre au Bénin de disposer de recettes fiscales et permettre à la Chine, qui est le principal acteur au Niger en termes d’investissement tous secteurs confondus, de rentabiliser ses investissements.
Pour rappel, Niamey a maintenu ses frontières fermées avec le Bénin malgré la levée des sanctions de la CEDEAO. Contrairement au Bénin qui a rapidement suivi la décision de l’organisation régionale après le sommet d’Abuja, les autorités du Conseil national pour la sauvegarde de la patrie (CNSP) sont restées de marbre.
