Cette étude du fond du canyon de Tithonium Chasma à Valles Marineris révèle un terrain de deux âges distincts. Les pentes et les sommets des collines sont constitués d’affleurements rocheux rugueux sculptés par des cratères d’impact de toutes tailles. En revanche, les fonds de vallées sont remplis de matériaux lisses et de tons clairs avec beaucoup moins de grands cratères.
À la résolution HiRISE, nous pouvons voir que les matériaux « lisses » sont en fait jonchés de rochers et de petits cratères d’impact, ils ne peuvent donc pas avoir été mis en place très récemment. Cependant, l’absence de cratères plus grands nous indique que les matériaux lisses sont beaucoup plus jeunes que les anciens affleurements rocheux du fond du canyon.
Les matériaux lisses semblent être des sédiments déposés peut-être par le vent, longtemps après la formation du canyon. Les sédiments ont rempli les zones basses du fond du canyon, laissant un paysage qui ressemble à des lacs et des étangs, mais composé de poussière et de sable au lieu d’eau.
La carte est projetée ici à une échelle de 50 centimètres (19,7 pouces) par pixel. (L’échelle de l’image originale est de 53,5 centimètres [21.1 inches] par pixel [with 2 x 2 binning]; objets de l’ordre de 160 centimètres [63.0 inches] à travers sont résolus.) Le nord est en haut.
L’Université de l’Arizona, à Tucson, exploite HiRISE, construit par Ball Aerospace & Technologies Corp., à Boulder, Colorado. Le Jet Propulsion Laboratory de la NASA, une division de Caltech à Pasadena, en Californie, gère le projet Mars Reconnaissance Orbiter pour le compte de la Direction des missions scientifiques de la NASA, à Washington.
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