Il y a eu une épidémie de fièvre de Marburg, très dangereuse, au Rwanda. Jusqu’à présent, six personnes sont décédées des suites de l’infection. Au total, 26 cas ont été confirmés, a annoncé le ministère de la Santé du pays.
La majorité des cas et des décès concernent le personnel médical. Le ministre de la Santé, Sabin Nsanzimana, a déclaré que les patients malades seraient isolés et étroitement surveillés. L’origine de l’épidémie fait toujours l’objet d’une enquête et les mesures de prévention ont été renforcées dans tous les établissements de santé du Rwanda. Le Rwanda est également touché par l’épidémie de Mpox, pour laquelle l’OMS a récemment déclaré une urgence sanitaire internationale.
Le virus de Marburg est une maladie virale très contagieuse et souvent mortelle qui, selon les soins médicaux, peut entraîner un taux de mortalité allant jusqu’à 88 pour cent. Jusqu’à présent, les épidémies ne se sont produites que rarement. Le virus n’est pas encore bien adapté à l’homme : comme les symptômes apparaissent rapidement et que les infections sont souvent mortelles, il ne peut pas se propager correctement.
Mais cela pourrait changer, d’autant plus que de plus en plus de personnes entrent en contact avec des animaux infectés en raison de la destruction des habitats naturels. L’hôte naturel du virus de Marburg est probablement l’espèce de roussette égyptienne. Rousettus aegyptiacus. Ces animaux sont répandus dans une grande partie de l’Afrique et vivent souvent dans des grottes ou des mines abandonnées, où ils se rassemblent en grandes colonies. Les personnes qui entrent en contact avec des roussettes, par exemple en pénétrant dans de telles grottes ou en mangeant des roussettes comme nourriture, peuvent être infectées.
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Découverte à Marbourg
Le virus de Marburg se transmet principalement par contact direct avec les fluides corporels de personnes infectées. Ceux-ci comprennent le sang, la salive, l’urine, les selles et la sueur. Le personnel médical est particulièrement exposé, comme le montre l’épidémie actuelle.
Le virus a été découvert en 1967. La première infection connue s’est produite dans la ville allemande de Marburg, d’où le virus tire son nom. À cette époque, plusieurs employés du laboratoire sont tombés malades après avoir travaillé avec des animaux de laboratoire, notamment des singes, importés d’Ouganda. Au total, sept personnes sont mortes des suites de l’infection.
Les précédentes épidémies de fièvre de Marburg se sont produites principalement dans les pays africains, notamment en Angola, en République démocratique du Congo et en Ouganda. La pire épidémie à ce jour en Angola en 2006 a compté 422 cas, dont 356 sont morts.
Réaction excessive du système immunitaire
Comme le coronavirus, le virus de Marburg est un virus à ARN et appartient à la famille des filovirus filamenteux, qui comprend également le virus Ebola, plus connu. Les deux virus provoquent une fièvre hémorragique, qui peut entraîner de graves hémorragies internes et externes. Le problème : le système immunitaire humain n’a généralement aucune expérience du virus et réagit par une « tempête de cytokines », une réponse immunitaire violente et mal dirigée.
Une forte fièvre, de graves maux de tête, des douleurs musculaires et une faiblesse générale surviennent. À mesure que la maladie progresse, de graves symptômes gastro-intestinaux tels que diarrhée, douleurs abdominales, nausées et vomissements peuvent survenir. La maladie évolue souvent de manière agressive et, après quelques jours, des saignements peuvent survenir dans divers organes, ce qui aggrave rapidement l’état du patient.
Comme pour de nombreuses maladies virales, il n’existe aucun traitement ciblant le virus de Marburg lui-même. Toutefois, deux candidats vaccins sont actuellement en développement. L’un d’entre eux est en cours de développement par les National Institutes of Health des États-Unis. Des résultats réussis une étude de phase 1 aux États-Unis a été publiée en janvier 2023. Un autre candidat est en cours de développement par le British Oxford Vaccine Group et fait l’objet de premiers tests cliniques. ont récemment commencé. (avec dpa)
