ANN ARBOR, Michigan — — Kalel Mullings a totalisé 111 verges et deux touchés lors de son premier départ en tant que porteur de ballon alors que le numéro 12 du Michigan a conservé le Little Brown Jug avec une victoire de 27-24 sous la pluie contre le Minnesota samedi.
“L’entraîneur m’a dit que je commencerais aujourd’hui, mais cela n’a pas beaucoup changé pour moi”, a déclaré Mullings, qui mène les Wolverines avec 540 verges et six touchés en cinq matchs. “Je me prépare toujours comme si j’allais (être) sur le terrain à chaque jeu.”
Le Michigan menait 24-3 au début du quatrième quart, mais le Minnesota a marqué trois touchés pour revenir à 27-24 avec 1:37 à jouer.
Les Gophers ont récupéré le coup de pied en jeu mais ont été signalés pour hors-jeu. Mullings a saisi le deuxième coup de pied, permettant aux Wolverines de manquer de temps.
“Nous avons pratiqué cela”, a-t-il déclaré. “Ils se sont alignés de la même manière, alors j’ai pensé qu’il allait tenter le même coup de pied, alors je l’ai poursuivi avant qu’il n’atteigne 10 mètres.”
Les Wolverines (4-1, 2-0 Big Ten) ont prolongé leur séquence de victoires consécutives en conférence, record scolaire, à 27 matchs. Ils n’ont pas perdu un match du Big Ten depuis que Michigan State les a battus en 2021.
Minnesota (2-3, 0-2) espérait remporter le Little Brown Jug pour la première fois depuis une décennie et seulement la troisième fois au 21e siècle.
“Nous avons largement dépassé le point où les victoires morales comptent pour ce programme”, a déclaré l’entraîneur du Minnesota, PJ Fleck. “Tout le monde sur notre touche pensait que nous allions gagner ce match.”
Mullings a compensé une autre faible performance du jeu de passes. Alex Orji a complété 10 des 18 passes pour 86 verges. Il a lancé une passe de touché, mais son interception a aidé le Minnesota à revenir au quatrième quart.
“J’avais Donovan (Edwards) ouvert de l’autre côté du terrain”, a-t-il déclaré. “Je dois rester fidèle à mon entraînement et lui remettre le ballon.”
Mullings a terminé le premier entraînement du Michigan avec un touché intact de 27 verges, mais les deux infractions se sont enlisées dans des conditions humides.
La défense des Wolverines, cependant, a forcé un échappé au début du deuxième quart, leur donnant le ballon aux Gophers 16. Mullings a poursuivi les trois jeux suivants, se frayant un chemin dans la zone des buts à partir du 1 pour une avance de 14-0.
Kechaun Bennett a bloqué un botté de dégagement du Minnesota plus tard dans le quart. Orji a frappé Tyler Morris lors du jeu suivant pour un touché de 11 verges pour porter le score à 21-0.
Le Minnesota s’est inscrit au tableau lors du dernier jeu de la mi-temps. Brosmer a frappé Nick Kallerup sur 44 verges jusqu’au Michigan 1 et l’unité de placement est arrivée sur le terrain à temps pour que Dragan Kesich puisse lancer un tir de 20 verges.
Le panier de 53 verges de Dominic Zvada a rétabli l’avance de 21 points du Michigan au milieu du troisième quart, mais l’interception d’Orji lors du prochain entraînement a conduit à un touché de 3 verges par Darius Taylor.
Après que les Wolverines aient fait trois points, l’étudiant de première année Koi Perich a renvoyé un botté de dégagement de 60 verges au Michigan 17, et Taylor a obtenu son deuxième touché pour porter le score à 24-17 avec 11:05 à jouer.
“Lorsque vous donnez une position sur le terrain à une équipe Big Ten, c’est ce qui va se produire”, a déclaré l’entraîneur du Michigan, Sherrone Moore. « Chaque équipe du Big Ten est un adversaire coriace. Nous ne les regardons pas différemment.
Le Michigan a couru à 6:32 du chronomètre pour établir le deuxième panier de Zvada et prendre l’avance 27-17 avec 4:33 à jouer, mais Brosmer a frappé Daniel Jackson pour un score de 12 verges pour en faire un match à trois points.
“Notre quart-arrière a joué à fond, Darius Taylor a joué à fond, notre défense a joué à fond”, a déclaré Fleck. « Certains jeux nous ont fait mal dans les unités spéciales. »
La plus grande étape du campus
Le panier de 53 verges de Zvada était son quatrième coup de pied de plus de 50 verges cette saison, établissant un record scolaire.
“Quand nous l’avons amené ici et qu’il a commencé à frapper sur 60 verges, il n’a pas fallu longtemps pour réaliser que nous avions quelque chose ici”, a déclaré Moore.
Visiteur important
Il n’est pas rare qu’un gouverneur assiste à un match du Big Ten, mais les choses deviennent légèrement différentes lorsqu’il se présente à la vice-présidence. Le gouverneur du Minnesota, Tim Walz, disposait d’un important contingent des services secrets lorsqu’il s’est rendu sur le terrain pendant l’échauffement, et les conférences de presse d’après-match ont été retardées de 30 minutes pour accélérer son départ.
À suivre
Minnesota : accueille le n°13 de l’USC samedi prochain.
Michigan : se rend à Washington samedi prochain pour son premier match à l’extérieur.
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