Alors que depuis le début de la saison, le doute plane autour de la localisation du numéro trois de l’écurie Racing Bulls, Daniel Ricciardo a définitivement quitté la Formule 1. A l’issue du Grand Prix de Singapour, il y a un mois, le clan autrichien a pris la lourde décision de se séparer du « Honey Badger » avant la fin de cette campagne 2024. Attendu pour devenir le nouveau starter de l’équipe basée à Faenza, Liam Lawson est de retour dans la catégorie reine pour disputer les six dernières courses. Pour la première fois de sa carrière, le natif de Hastings effectuera ses tours sur le circuit d’Austin au Texas.
Une lourde responsabilité attend le pilote de 22 ans qui n’a jamais eu l’occasion de prendre le volant de la voiture de cette année, hormis quelques essais Pirelli au Mugello avec la Red Bull. Durant ce court laps de temps, la structure red bull observera les résultats de ces derniers. L’avenir de Sergio Perez n’est pas encore assuré malgré le renouvellement de son contrat. Si Lawson se produit, une place pourrait se libérer aux côtés de Max Verstappen, pour le moment rien n’est encore officiel. Mais ce sera difficile ce week-end, puisqu’il écopera d’une pénalité de plusieurs places sur la grille en raison de changements sur des composants de son moteur.
Un véritable « défi » pour Liam Lawson
Dans une interview accordée à Newstalk ZB, Liam Lawson a évoqué ses attentes pour le week-end. Malgré sa première participation sur le circuit américain, le pilote des Racing Bulls aborde cette neuvième étape du championnat sans pression. Il voit cette opportunité comme un défi.
«C’est encore un grand pas en avant. Je n’ai jamais roulé sur COTA non plus, donc même si j’ai travaillé dur, ce sera un gros défi. Je dirais cependant que je suis mieux préparé, certainement mieux préparé cette année que l’année dernière. En même temps, c’est un peu plus tard dans la saison cette année, donc ces gars-là ont fait trois quarts de saison, et il n’y a rien de tel… Évidemment, je me suis entraîné comme un fou toute l’année en essayant d’être prêt pour quelque chose comme cela, mais même les quelques tests que j’ai fait cette année. Ce sera un défi à Austin.
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Après les tristes adieux de Daniel Ricciardo à la fin du GP de Singapour, le volant de l’Australien a été confié à Liam Lawson. Après un court passage en freelance en 2023, le Néo-Zélandais se retrouve à nouveau au volant d’une F1. Il disputera sa première course sur la piste d’Austin.
