Valtteri Bottas estime que sa réputation en Formule 1 a été ternie par ses trois saisons passées chez Sauber après Mercedes F1.
Le Finlandais admet que quitter Mercedes lui a permis de profiter davantage de son style de vie en dehors de la F1.
“J’essaie de ne plus prendre les choses trop au sérieux.”
Mais ne plus se concentrer sur la victoire sur Lewis Hamilton et tenter de remporter des titres a aussi ses inconvénients. Lorsqu’on lui a demandé si son manque de succès chez Sauber avait nui à ses chances de signer un nouveau contrat pour 2025, le joueur de 34 ans a répondu : “Cela n’a certainement pas aidé.”
« Quand vous combattez au front, vous êtes sous le feu des projecteurs. Donc ces dernières années ont probablement un peu nui à ma carrière.
Le siège actuel de Bottas chez Sauber, désormais détenu à 100 % par Audi, est le dernier siège vacant pour 2025. Le vainqueur de dix Grands Prix, qui n’a pas réussi à marquer un seul point jusqu’à présent cette saison, admet qu’il n’a aucun siège. « plan B ».
“Pas encore”, a déclaré Bottas, qui pourrait explorer un éventuel passage en Indycar.
« Je pense que je peux encore me concentrer sur le plan A jusqu’à ce que l’équipe annonce sa décision. Je reste toujours positif et j’espère que ça marchera. Je n’ai pas encore d’alternative en tête et j’espère que je n’en aurai pas besoin.
Le monde de la F1 a récemment quitté Singapour en pensant qu’Audi-Sauber avait proposé à Bottas un contrat d’un an pour 2025 – probablement avec une forte réduction de salaire.
Mais soudain, le nouveau patron d’Audi F1, Mattia Binotto, admet que Mick Schumacher est « définitivement » une option pour être le coéquipier de Nico Hulkenberg l’année prochaine.
Bottas pense que Sauber devrait conserver son expérience avec lui et Hülkenberg au volant des voitures 2025.
« Je connais bien Nico. Nous nous rencontrons souvent lors de nos voyages. Il vit également à Monaco. Je pense que nous formerions un bon duo de pilotes.
« À mon avis, l’équipe a besoin d’expérience en ce moment pour se remettre en piste, et cela signifie évidemment deux pilotes expérimentés. Ce serait donc un bon choix.
“J’aimerais vraiment travailler avec lui.”
Cependant, depuis qu’il a été licencié par Mercedes, il ne fait aucun doute que non seulement le style de vie de Bottas a changé, mais aussi la perception de lui dans le paddock.
Il insiste sur le fait qu’il n’a aucun regret “Rien”.
« Je peux honnêtement dire que j’ai toujours fait de mon mieux. Moi aussi, j’ai toujours apprécié la vie, même lorsque j’étais un peu plus réservée ou stressée.
Certains pensent que Bottas est désormais tellement concentré sur ses activités cyclistes, ainsi que sur ses intérêts commerciaux, notamment le vin, le gin et même les sachets de nicotine, qu’il a perdu toute concentration sur la F1.
Lorsqu’on lui a demandé s’il n’était plus entièrement préoccupé par son succès en Formule 1, Bottas a insisté : “Bien sûr, je suis très préoccupé par mes résultats en Formule 1.”
« Mais ces autres projets sont organisés de telle manière que je peux choisir le temps que je souhaite y consacrer. J’ai également beaucoup d’aide, donc la charge de travail est réduite au minimum. J’adore ça et je le fais avec beaucoup de passion.
“Mais je trouve toujours la motivation dont j’ai besoin pour faire de mon mieux chaque week-end.”
