LAS VÉGAS – Le marché des agents libres de la LNH ouvre lundi, et il y aura plusieurs dossiers à surveiller.
L’action débutera officiellement à midi HE lundi, lorsque tous les joueurs qui sont actuellement des agents libres sans restriction potentiels deviendront officiellement agents libres.
La liste des joueurs qui pourraient être disponibles est remplie de grands noms : Jake Guentzel, Steven Stamkos, Patrick Kane, Jonathan Marchessault, Sam Reinhart et Elias Lindholm.
Voici 10 scénarios à surveiller à l’ouverture du marché lundi.
Stamkos sera disponible
Les jours de Steven Stamkos avec le Lightning de Tampa Bay sont peut-être comptés.
Samedi, le directeur général Julien BriseBois mentionnait que tout indique que l’équipe n’arrivera pas à s’entendre avec son capitaine de longue date et le meilleur buteur de son histoire, et que le plan est qu’il devienne joueur autonome sans compensation lundi.
Le Lightning a plus d’espace sous le plafond salarial pour signer Stamkos après avoir libéré plus de 11 millions de dollars en échangeant le défenseur Mikhail Sergachev (salaire annuel moyen de 8,5 millions de dollars) au Club de hockey de l’Utah et l’attaquant Tanner Jeannot (2,665 millions de dollars) aux Kings de Los Angeles. Samedi. Mais cela ne veut pas dire que cette marge de manœuvre sous le plafond salarial sera utilisée pour faire revenir Stamkos.
Le Lightning veut offrir une prolongation de contrat au défenseur Victor Hedman. Il pourra le faire dès lundi. Hedman a encore une saison à écouler à son contrat. Et le Lightning pourrait aller à la pêche aux gros poissons sur le marché des agents libres, peut-être pour mettre la main sur Guentzel.
Stamkos, qui approche de la fin d’un contrat de huit ans d’une valeur de 68 millions de dollars (salaire annuel moyen de 8,5 millions de dollars) signé le 29 juin 2016 alors qu’il était à quelques jours de devenir agent libre à ce moment-là également, ne devrait pas avoir de difficulté à trouver une autre équipe. L’intérêt sera grand pour le vétéran de 34 ans.
Il vient de marquer 81 points, dont 40 buts, en 79 matchs.
Stamkos a passé toute sa carrière de 16 ans dans la LNH avec le Lightning et a remporté la Coupe Stanley à deux reprises. Il est également le meneur du Lightning au chapitre des matchs joués (1 082), des buts (555), des points (1 137), des buts à forces égales (336), des points à forces égales (707), des buts en avantage numérique (214), des points en avantage numérique (422), des buts en prolongation (13), des buts gagnants (85) et des tirs (3 332).
Qui mettra la main sur Guentzel ?
Guentzel est peut-être le plus gros poisson de l’étang des agents libres.
L’attaquant de 29 ans totalise 77 points (30 buts, 47 passes) en 67 matchs avec les Penguins de Pittsburgh et les Hurricanes de la Caroline cette saison.
Les Penguins l’ont échangé à la Caroline le 7 mars et il a récolté 25 points (huit buts, 17 passes) en 17 matchs après l’échange, puis neuf points (quatre buts, cinq passes) en 11 matchs éliminatoires.
Les Hurricanes seraient intéressés à signer à nouveau Guentzel, mais s’il est disponible lundi, plusieurs équipes le courtiseront, dont le Lightning.
En plus du dossier Guentzel, les Hurricanes ont beaucoup de travail à faire.
Selon certaines informations, les Blue Bombers seraient en train de tenter d’échanger l’attaquant Martin Necas, qui pourrait devenir joueur autonome avec restrictions lundi, afin de lui donner un nouveau départ et de maximiser sa valeur. De plus, l’attaquant Teuvo Teravainen et les défenseurs Brady Skjei et Brett Pesce seront des joueurs autonomes.
Marchessault et les Chevaliers d’or
Un autre «Golden Overlooked» pourrait quitter Vegas si Jonathan Marchessault et les Golden Knights ne parviennent pas à une entente sur un nouveau contrat avant l’ouverture du marché.
Marchessault, qui évolue avec les Golden Knights depuis leur saison inaugurale en 2017-2018 et qui a remporté la Coupe Stanley et le trophée Conn Smythe avec eux la saison dernière, en est à la dernière saison d’un contrat de six ans de 30 millions de dollars (salaire annuel moyen de 5 millions de dollars) signé avec Vegas le 3 janvier 2018.
Les Golden Knights font habituellement leur travail discrètement, alors on ne sait pas vraiment s’ils sont près d’une entente avec Marchessault. Ils essaieraient, mais le manque de marge de manœuvre sous le plafond salarial n’aide pas Vegas.
Si les Golden Knights parviennent à contourner ce problème, comme ils l’ont souvent fait auparavant, Marchessault pourrait être de retour. Mais c’est loin d’être certain.
