Benoit-Olivier Groulx est maintenant libre comme l’oiseau après n’avoir pas reçu d’offre qualificative des Ducks d’Anaheim.
C’est une opportunité que le Canadien de Montréal ne devrait pas ignorer, lui offrant un contrat à double sens pour qu’il puisse jouer à Laval.
Groulx, 24 ans, possède toutes les qualités défensives pour réussir.
Son entraîneur, Greg Cronin, le félicitait à Anaheim.
“Il a un bon tir, une excellente vitesse et un courage remarquable.”
« Il est tenace, il est compétitif. Il doit maintenant rassembler tout cela pour se créer une identité de joueur fiable. C’est là qu’il en est dans son développement.dit Cronin.
Malheureusement, son parcours n’a pas été facile. Choix de deuxième ronde en 2018, Groulx a passé trois saisons principalement dans la Ligue américaine avec San Diego avant d’entamer sa première année complète dans la LNH. Il a terminé avec deux passes décisives… en 45 matchs…
« J’ai traversé beaucoup de hauts et de bas »
. La saison a très bien commencé et j’ai été laissé de côté à plusieurs reprises avant Noël. Ma vitesse est au point et je peux faire plus de jeux en zone offensive et mieux contrôler la rondelle. »
A tel point qu’il a récolté deux passes décisives… en 45 matchs…
Son attaque ne s’est pas encore traduite dans la LNH : aucun but et limitée à deux passes décisives.
« C’est une grande adaptation.
Les gars sont définitivement plus intelligents dans leur façon de gérer la rondelle en zone défensive. Ça a été un peu plus dur, mais ça vient. Je fais plus de jeux et je prends plus de clichés. »
Malgré ses intentions, les Ducks ne veulent rien savoir de plus. Son entraîneur est fatigué d’attendre.
« De manière réaliste, il est un centre de troisième ou quatrième ligne pour nous.
Nous voulons le voir démontrer les qualités que ce type de joueurs doivent posséder pour être fiables dans ce rôle.
Hors de la glace, Groulx a également assumé un rôle de mentor auprès du jeune défenseur Tristan Luneau, qui vit avec lui depuis le début de la saison.
« Je me souviens que Nicolas Deslauriers avait été là pour moi lors de ma première saison. Je ne vivais pas avec lui, mais nous étions toujours ensemble. Il voulait jouer le rôle de grand frère et j’ai toujours apprécié ça. J’essaye de passer au suivant en faisant la même chose avec Tristan. », a clamé Groux.
Avec son expérience et son potentiel, Benoît-Olivier Groulx représente une option intéressante pour les Canadiens de Montréal.
Un contrat à deux volets pourrait lui permettre de continuer à se développer tout en offrant une valeur marketing ajoutée à Laval. Et si Evans se blesse, il pourrait être rappelé pour diriger le 4e trio.
Une idée de génie…
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