Swiatek bat Gauff et affrontera Paolini en finale

Iga Swiatek s’est qualifiée pour sa troisième finale consécutive à Roland-Garros en battant l’Américaine Coco Gauff. Le Polonais, n°1 mondial, a mis 1 heure et 37 minutes pour s’imposer 6-2, 6-4. En finale, elle affrontera l’Italienne Jasmine Paolini, qui a battu la Russe Mirra Andreeva 6-3 6-1.

Dès le début du match, la Polonaise, qui compte 17 succès consécutifs sur le circuit, a mis la pression sur l’Américaine qu’elle avait battue 10 fois en 11 confrontations pour faire le break dès le premier match. Et même si Gauff s’est vu offrir un ballon pour égaliser, elle a semblé trop forcer pour tenir le rythme, commettant de nombreuses fautes directes.

Encore une fois dans le 4ème jeu l’Américain aura un ballon à rattraper, annulé par une grosse erreur en coup droit. La Polonaise confiante s’est ensuite détachée 5-1, avant de conclure sur son service deux jeux plus tard sur la 18e erreur directe de la championne de Flushing Meadow.

Gauff menait 3-1

Le deuxième set est plus accroché. Revenu après une altercation avec l’arbitre alors qu’il menait 2-1, Gauff a fait le break d’une accélération gagnante du revers pour s’échapper 3-1. Mais elle n’a pas réussi à maintenir ce rythme et la Polonaise en a profité pour aligner cinq des 6 jeux suivants et s’imposer sur sa 4ème balle de match grâce à une grosse erreur de coup droit de l’Américaine.

Déjà lauréate en 2020, 2022 et 2023, Swiatek tentera demain de remporter son 4e titre sur la terre battue parisienne, et le troisième consécutif. Une victoire samedi lui offrirait également son 5e titre du Grand Chelem puisqu’elle a également triomphé à Flushing Meadow en 2022.

L’Italie en force à Paris

Roland Garros continue de vibrer au rythme de l’Italie. Après la montée de Jannik Sinner au rang de numéro un mondial, Jasmine Paolini a encore fait sensation en éliminant la star émergente Mirra Andreeva pour gagner sa place en finale. Battue par la Russe le mois dernier à Madrid, la « petite » italienne (1,63 m) a fait preuve d’une grande lucidité et de beaucoup d’autorité pour vaincre une Andreeva particulièrement nerveuse 6-3, 6-1 en 1 heure et 13 minutes.

Onze ans séparent Andreeva (17 ans) de Paolini (28 ans), une différence d’âge inédite depuis la victoire en 1985 de Chris Evert, 30 ans, sur Gabriela Sabatini qui n’avait alors que 15 ans. Et même si l’Italienne est 15ème mondiale, pour beaucoup, la Russe était la favorite tant son enthousiasme et son insouciance promettent de belles choses.

Andreeva semblait bouleversée

Mais d’entrée de jeu, l’Italien semblait le plus serein des deux. Mobile, elle a bien distribué ses coups et fait bouger son adversaire, dont le bras ne semblait pas aussi lâche que la veille face à Sabalenka.

L’Italienne s’est rapidement offerte un premier break pour s’imposer 3-1. Au jeu suivant, l’Italienne était là lorsqu’il a fallu écarter 3 balles de break, et quelques jeux plus tard, elle a remporté le premier set 6-3 en 41 minutes sur un retour trop long de l’adolescente russe, sa 17ème erreur directe.

Le Russe semblait désemparé. Plus elle essayait de forcer son destin, plus son bras semblait se tendre tandis qu’en face Paolini semblait prendre confiance.

Paolini a réussi un premier break au 3ème jeu du 2ème set, puis un autre au 5ème jeu sur une autre grosse faute de revers, d’Andreeva qui avait les larmes aux yeux. Rien n’allait arrêter la spirale négative dans laquelle le Russe était enfermé, et deux jeux plus tard, Paolini concluait un blanchissage avec un coup droit croisé gagnant. Elle pouvait laisser éclater sa joie.

Samedi, à 28 ans, elle disputera sa première finale d’un Grand Chelem face au grand patron du circuit, Iga Swiatek. Et lundi, elle se retrouvera au moins 7ème mondiale.

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