Le milliardaire japonais Yusaku Maezawa a annoncé samedi avoir annulé son voyage prévu autour de la Lune à bord de Starship, en raison de retards dans son développement. Destinée aux voyages vers la Lune et Mars, la méga-fusée construite par SpaceX doit tenter un quatrième vol d’essai mercredi 5 juin, indiquait la société d’Elon Musk en mai dernier.
Les trois premiers essais aboutirent à la destruction du navire. Des risques acceptables pour SpaceX, dont la stratégie de développement passe par la rapidité avec des tests successifs. Maezawa avait annoncé cette mission « dearMoon » à bord de Starship en 2018. Initialement prévue fin 2023, elle avait été reportée à une date non précisée en raison des « développements en cours » pour la fusée la plus puissante du monde, avait-il indiqué en novembre dernier.
Samedi, Maezawa a déclaré sur le réseau social X que cette mission était désormais annulée. “A ce stade, il n’y a pas de prévision claire quant au moment où nous pourrons décoller”, explique-t-il. “Je ne peux pas faire de projets pour ma propre vie et je suis désolé de faire attendre les autres membres de l’équipage que j’ai invités. J’ai donc décidé d’annuler après mûre réflexion.” “Je m’excuse auprès de ceux qui attendaient” ce projet, ajoute-t-il.
Un communiqué sur le site de la mission « dearMoon » explique qu’aucun calendrier clair n’était disponible après le report de la mission prévu en 2023. C’est donc « le cœur lourd que Maezawa a pris la décision inéluctable d’annuler le projet ». “A tous ceux qui ont soutenu ce projet et attendaient cet engagement, nous l’apprécions sincèrement et nous nous en excusons”, ajoute le texte.
Maezawa avait acheté tous les sièges à bord de la fusée et organisé une sélection d’artistes pour l’accompagner en 2021. Alors qu’environ un million de personnes avaient répondu à l’appel des Japonais à participer à la mission, il a annoncé en décembre 2022 l’identité des huit personnes. qui l’accompagneraient : le DJ et producteur américain Steve Aoki, le YouTuber Tim Dodd, l’artiste Yemi AD, les photographes Rhiannon Adam et Karim Iliya, le réalisateur Brendan Hall, l’acteur Dev Joshi et le musicien K-pop TOP.
Il a également nommé deux remplaçants : la snowboardeuse américaine Kaitlyn Farrington et la danseuse japonaise Miyu. Le voyage devait durer environ six jours, sans alunissage, selon le site « dearMoon ». Yusaku Maezawa, extrêmement riche fondateur du plus grand site de vente de vêtements en ligne au Japon, s’est rendu en 2021 à la Station spatiale internationale à bord d’une fusée russe Soyouz, en échange selon les médias de 10 milliards de yens (57 millions de francs au taux de conversion actuel). .
