« Ce mercredi 10 avril 2023, nous avons assisté à l’arrivée à Niamey d’un Iliouchine-76, un grand porte-avions russe, transportant du matériel militaire de dernière génération avec à son bord des instructeurs militaires du ministère russe de la Défense »a annoncé la télévision publique Télé Sahel.
La Fédération de Russie va “doter” Le Niger et “installer un système de défense anti-aérienne” capable « pour assurer le contrôle total de notre espace aérien », a déclaré la télévision, montrant des images filmées de nuit du gros porteur russe alors qu’il atterrissait à l’aéroport de Niamey, la capitale nigérienne.
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Les instructeurs militaires russes, dont le nombre n’a pas été précisé, « assurera une formation de qualité » aux soldats nigériens “pour une utilisation efficace dudit système”a déclaré la télévision publique.
« Nous sommes ici pour former l’armée nigérienne et l’aider à utiliser le matériel militaire qui vient d’arriver. Ce sont des équipements de différentes spécialités militaires”» a déclaré l’un des instructeurs russes à cette télévision. “Nous sommes ici pour développer la coopération militaire entre la Russie et le Niger.”
Le 26 mars, le chef du régime militaire du Niger, le général Abdourahamane Tiani, s’est entretenu par téléphone avec le président russe Vladimir Poutine pour évoquer notamment la “renforcement” de leur coopération sécuritaire, a indiqué un communiqué officiel nigérien.
“Les deux chefs d’Etat” avait « échangé sur la nécessité de renforcer la coopération sécuritaire » entre la Russie et le Niger « pour faire face aux menaces actuelles »dit le communiqué, alors que les attaques jihadistes mettent à mal le Sahel.
Mi-mars, le Niger a dénoncé avec “effet immédiat” l’accord de coopération militaire avec les États-Unis, remettant en cause la présence d’un peu plus de 1 000 soldats américains au Niger.
(Au revoir Pourquoi le Niger dénonce-t-il l’accord de coopération militaire avec les États-Unis ?
Le Niger, comme le Burkina Faso et le Mali voisins, est confronté depuis des années à des violences jihadistes récurrentes et meurtrières, perpétrées par des groupes jihadistes affiliés à Al-Qaïda et au groupe État islamique (EI).
Dans ces trois pays, les gouvernements civils ont été renversés par des coups d’État militaires successifs depuis 2020.
Par ailleurs, ces trois anciennes colonies françaises ont tourné le dos à Paris et se sont rapprochées économiquement et militairement de nouveaux partenaires, dont la Russie, avant de se regrouper au sein de l’Alliance des États du Sahel (AES) avec l’objectif de créer une fédération.
À la mi-janvier, la Russie avait déjà annoncé qu’elle acceptait de“intensifier” sa coopération militaire avec le Niger. Une délégation russe s’est rendue à Niamey en décembre pour discuter avec les militaires. Des accords visant à renforcer la coopération militaire ont ensuite été signés.
