L’ESSENTIEL
- L’arthrose est une pathologie définie comme la destruction d’un ou plusieurs cartilages, provoquant de fortes douleurs.
- Il n’existe actuellement aucun traitement curatif.
- Des chercheurs ont développé une thérapie cellulaire pour réduire l’inflammation des articulations et régénérer le cartilage, ce qui pourrait guérir l’arthrose.
En France, près de 10 millions de personnes souffrent d’arthrose, selon l’Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm). Cette pathologie est liée à la destruction du cartilage d’une ou plusieurs articulations, provoquant des douleurs importantes. L’arthrose est une maladie invalidante, d’autant qu’il n’existe actuellement aucun traitement curatif pour cette pathologie. Les solutions proposées aux patients ne font que contribuer à soulager leurs douleurs et à améliorer leurs conditions de vie.
Arthrose : comprendre son origine pour mieux la traiter
Cependant, des chercheurs ont trouvé une piste intéressante qui pourrait conduire au développement de traitements contre l’arthrose. Le travail a été publié dans la revue Avancées scientifiques. “Sans une meilleure compréhension des causes et de ce qui permet à l’arthrose de progresser, [il est difficile de développer] traitement efficaceindique Johanna Bolander, l’une des chercheuses à l’origine de l’étude, dans un communiqué. Dans un premier temps, nous avons étudié [les problèmes] articulations touchées par l’arthrose, (…) et nous avons utilisé ces informations pour développer un traitement cellulaire par immunothérapie.« Le principe de l’immunothérapie est de cibler les cellules immunitaires du patient afin qu’elles se défendent contre les agents pathogènes.
Chez les personnes souffrant d’arthrose, lorsqu’il y a une blessure traumatique, cela entraîne une inflammation de la membrane synoviale (le tissu recouvrant la surface interne de l’articulation et qui joue un rôle protecteur chez les personnes non atteintes) ainsi que des lésions du cartilage. “Au fil du temps, l’inflammation s’aggrave, entraînant une dégradation du cartilage tapissant les os articulaires et une inflammation chronique des tissus environnants. » dit Gary Poehling, un autre chercheur. Pour les patients, cela provoque une douleur intense, un gonflement et limite souvent les activités quotidiennes.“
Une thérapie associant deux types de cellules
Au cours de leur étude, les chercheurs ont voulu comprendre ce qui freine la guérison chez les patients souffrant d’arthrose. Ils ont donc isolé des cellules du liquide articulaire de personnes souffrant d’arthrose et ont observé que, isolées du liquide articulaire, elles pouvaient soutenir les processus nécessaires à la réparation fonctionnelle des tissus. En revanche, lorsque les scientifiques ont ajouté du liquide articulaire, les capacités des cellules ont été altérées. Autrement dit, c’est le liquide qui provoque l’inflammation et non les cellules.
Les chercheurs ont donc utilisé cette découverte pour développer une nouvelle thérapie cellulaire injectable associant deux types de cellules : celles qui ciblent et réduisent l’inflammation et celles qui régénèrent le cartilage. “C’est véritablement la communication dynamique entre ces deux populations cellulaires qui est cruciale pour l’efficacité du traitement.», ajoute Anthony Atala, l’un des auteurs de l’étude. Les premiers résultats sont convaincants : les experts ont observé que cette thérapie réduit l’inflammation et guérit les lésions cartilagineuses de la membrane synoviale.
Des essais complémentaires doivent être menés pour confirmer ce résultat qui, à terme, pourrait déboucher sur un premier traitement contre l’arthrose, un espoir pour les nombreuses personnes touchées. Selon Inserm65% des plus de 65 ans souffrent de cette maladie.
