Esteban Ocon en piste cette semaine avec Haas

L’équipe Haas sera en piste cette semaine pour deux jours d’essais privés organisés en Espagne, sur le circuit de Jerez de la Frontera. L’occasion pour ses deux pilotes réguliers de parfaire leur intégration et leur préparation, alors que l’écurie américaine ouvre une nouvelle page de sa jeune histoire en 2025.

Ce roulage est une concrétisation directe du partenariat technique majeur signé en octobre dernier avec Toyota. Parmi les nombreux tenants et aboutissants figurait en effet la capacité logistique à organiser un programme TPC (Testing of Previous Cars), autorisé par le règlement de la Formule 1 et destiné à faire rouler des voitures de plus de deux ans.

Plus encadrés à partir de 2025, ces tests sont désormais limités à 20 jours sans kilométrage à respecter pour les pilotes sans expérience en Grand Prix, tandis que pour les pilotes réguliers, un plafond de 1 000 km sur quatre jours a été instauré.

Jusqu’à présent, Haas n’a jamais eu recours aux tests TPC, qui peuvent s’avérer utiles pour travailler sur les procédures système, sur les relations conducteur-ingénieur ou même pour préparer les jeunes conducteurs. En Andalousie, l’équipe mettra sur les rails le Haas VF-23 pour la saison 2023.

Oliver Bearman sera au volant le mercredi 15 janvier au matin, avant de céder sa place au pilote japonais Ritomo Miyata, choisi par Toyota et âgé de 25 ans. Le jeudi 16 janvier au matin, ce sera au tour d’Esteban Ocon de piloter la VF- 23, avant de laisser le protégé de Toyota conclure le programme dans l’après-midi.

Après avoir quitté Alpine après cinq saisons complètes, ponctuées par une victoire en 2021, Esteban Ocon a choisi de relever un nouveau défi avec Haas sous la houlette d’Ayao Komatsu. Le Français a déjà pu commencer à travailler avec sa nouvelle équipe le mois dernier, lors des essais de fin de saison à Abu Dhabi, même s’il n’a pas participé au dernier Grand Prix de la saison avec son ancienne équipe.

Il découvrira donc le VF-23 après avoir déjà piloté le VF-24, et avant de pouvoir enfin se glisser dans le siège du VF-25 dont la date de présentation n’est pas connue pour le moment.