« Ah, tu écris un article sur les vieux en ruine… Vas-y, j’y suis habitué maintenant. » Avec son humour pince-sans-rire, Willy Lambil, 88 ans, dessinateur officiel de « Blue Tunics », aborde le sujet avec beaucoup d’autodérision : dans la bande dessinée, pour lui comme pour beaucoup, la retraite ne semble pas de mise. Face à la vague continue de nouveautés, les papys résistent. A plus de 75 ans, dessinateurs, scénaristes ou les deux, ils sont nombreux à continuer de publier régulièrement des albums et de donner vie à leurs personnages de papier. Mieux encore : ils collectionnent les succès et arrivent souvent en tête des classements des meilleures ventes.
Dernier exemple en date : le tome 31 de « Yoko Tsuno », « L’Aigle des hautes terres », nouvelles aventures teintées de science-fiction de la jeune ingénieure informatique japonaise créée en 1968. Sorti le 17 mai, l’album s’est classé deuxième meilleure vente de bande dessinée en France dès sa première semaine et est resté dans le top 10 pendant quatre semaines. Au total, près de 40 000 exemplaires ont été vendus durant la période. Un exploit pour cette héroïne de 55 ans, autant que pour son auteur et créateur, Roger Leloup, toujours aux crayons. Avec ses presque 91 printemps cette année, il est considéré comme le plus âgé.
