A 27 ans, le Français Alexandre Müller a remporté dimanche le premier titre de sa carrière sur le circuit principal en dominant le Japonais Kei Nishikori 2-6, 6-1, 6-3 en finale du tournoi ATP 250 de Hong Kong.
Le 67e Le monde n’avait auparavant disputé qu’une seule finale, à Marrakech en 2023, où il s’était incliné face à l’Espagnol Roberto Caballes.
Le Français, très ému après sa victoire, s’est montré particulièrement résistant cette semaine puisqu’il a perdu le premier set lors de chacun de ses cinq matches disputés à Hong Kong.
“Ce fut une semaine incroyable pour moi, perdant le premier set à chaque fois mais j’ai fini par gagner”, a-t-il expliqué. “J’ai essayé de rester calme entre les points de chaque match pour ne pas gaspiller d’énergie.”
Dans un peloton démuni par l’élimination précoce des quatre premières têtes de série avant les demi-finales, Müller lui-même s’est imposé à la 20e place.e mondial, son compatriote Arthur Fils, en quart de finale.
Dimanche, il a souffert d’entrée face à l’ancien numéro 4 mondial, retombant à 106.e classement, qui a bénéficié d’une invitation des organisateurs.
Nishikori a breaké à 2-2 dans le premier set, avec un magnifique revers sur toute la ligne après un échange de douze tirs.
Ses retours de revers très agressifs ont permis aux Japonais de reprendre le service du Français à 4-2.
Le vétéran de 35 ans a remporté le premier set après seulement 36 minutes de jeu.
2025 à confirmer
Au deuxième tour, le Français, plus dynamique dans ses frappes, s’est libéré.
A 2-1 puis 4-1 en sa faveur, Müller parvient facilement à breaker son adversaire, qui semblait déjà projeté sur le dernier set.
Nishikori a eu une balle de break à 5-1 mais le Français a tenu bon et a converti sa première balle de set.
Dans le troisième set, Müller obtient deux balles de break à 1-1 mais Nishikori, toujours impressionnant sur le revers, évite le danger.
Il n’y est pas parvenu à 3-3, quand le Français, qu’il ne parvenait plus à menacer par ses engagements, tentait sa chance au retour.
Le natif de Poissy, à l’ouest de Paris, a ensuite remporté la partie sur sa première balle de match, obtenue sur le service de Nishikori.
Müller, présent de longue date sur le circuit des Challengers, a l’occasion en 2025 de prendre une autre dimension en confirmant ses récents progrès.
Le Français, qui détient le meilleur classement de sa carrière depuis début décembre, l’améliorera encore lundi, autour de 56.e lieu.
De son côté, le Nippon, quadruple quart de finaliste à Melbourne, abordera le prochain Open d’Australie, qui débute dans une semaine, rassuré sur la qualité retrouvée de son jeu mais avec des interrogations sur sa capacité à tenir le rythme des matches. potentiellement joué en cinq sets.
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