Le Parisien s’en souvient. “Tout le monde l’a fait, j’ai eu tort de ne pas le dire.” Virenque : «Nous mourrons avec lui, sans que personne ne nous présente ses excuses»
Les Français Richard Virenque (R) et Pascal Hervé montent ensemble dans le col de la Madeleine lors de la 15e étape du 87e Tour de France entre Briançon et Courchevel, dans les Alpes, dans le sud de la France, le 16 juillet 2000. L’Italien Marco Pantani a remporté le scène. L’Allemand Jan Ullrich conserve sa deuxième place pendant quelques secondes seulement. Virenque termine 10ème. PHOTO AFP JOEL SAGET (Photo de JOEL SAGET / AFP)
Pascal Hervé, cycliste des années 1990, est décédé, alors qu’il était surtout connu pour avoir été impliqué, comme toute Festina (son équipe), dans le scandale du dopage. Le Parisien a eu des nouvelles de son ancien associé Richard Virenque. Hervé est décédé à l’âge de 60 ans d’un cancer très agressif.
Hervé est devenu professionnel sur le tard, à 29 ans. Il a remporté une étape du Giro d’Italia en 1996 et a porté le maillot rose pendant une journée.
«Quand j’ai gagné à Courchevel (sur le Tour de France 1997), c’était grâce à lui. La veille au soir, il m’avait remonté le moral en me disant que je devrais faire de mon mieux le lendemain“, says Virenque.
Impossible de parler d’Hervé sans parler de dopage. « L’affaire Festina, en 1998, un vaste scandale de dopage qui a choqué le Tour de France. Il s’est retrouvé à expliquer les pratiques de l’équipe. «Je n’avais pas conscience de faire du mal», expliquait-il 20 ans plus tard, en 2018. «J’étais dans un monde surréaliste lorsqu’ils m’ont appris les valeurs du dopage. Avec le recul, j’aurais dû l’avouer tout de suite et dire que tout le groupe avait fait la même chose que nous».
Hervé s’en sort avec une suspension de deux mois et avec l’impression que lui et ses coéquipiers ont payé le reste du groupe. «Vous n’avez pas l’impression d’avoir triché quand. Tu te dis que tout le monde le fait. Tu triches quand tu penses que tu es le seul à le faire», a-t-il déclaré à Radio Canada en 2013. «Quand je regarde les charts de cette époque qui n’ont pas été effacés, j’ai envie de rire», ironise-t-il. «Croyez-vous vraiment que le dopage s’est produit en 1998 et qu’Armstrong a simplement amélioré les choses ?»
Virenque ajoute : « On aurait pu s’attendre à des excuses. Peut-être partirons-nous, comme lui, sans les avoir reçus de moi. Mais quand je pense à lui, je ne veux pas penser à l’affaire Festina. Je veux penser au grand homme qu’il était.
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Pascal Hervé se rend ensuite chez Alexia dans les années 2000, »maillot dans lequel il a été testé positif à l’Epo en 2001, lors du Giro d’Italia. Fin de carrière« .
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