Alors que la croissance des ventes de véhicules électriques atteignait son apogée et que la courbe devait perdurer, plusieurs constructeurs, dont General Motors (GM), ont planifié en conséquence. Face au ralentissement attendu de la croissance, certains réduisent leurs projets.
C’est le cas chez GM où l’entreprise estime ne pas avoir besoin des quatre usines de batteries qu’elle estime nécessaires pour répondre à la demande. Elle a donc décidé de vendre sa participation dans l’une d’elles, précisément à son partenaire de coentreprise, LG Energy Solution.
Début 2024, GM disposait d’une seule usine Ultium opérationnelle, qui ouvrirait ses portes en septembre 2022. Cela explique pourquoi l’arrivée des modèles électriques de la marque s’est faite pratiquement au compte-goutte. Un deuxième est entré en service en mars dernier et un troisième devrait le faire prochainement. C’est elle qui est « sacrifiée » par l’entreprise.
L’usine Ultium Cells, actuellement en construction près de Lansing dans le Michigan, sera donc détenue à 100 % par LG et fournira un autre constructeur que GM. Le géant américain et LG avaient commencé la construction du lieu en 2022 et prévoyaient de l’ouvrir dans les prochains mois.
GM a déclaré qu’il espérait récupérer entièrement son investissement de 2,6 milliards de dollars dans l’usine « presque achevée ». Le plan est situé près de l’usine d’assemblage du canton de Delta qui fabrique les Chevrolet Traverse et Buick Enclave.
Le Chevrolet Silverado EV | Photo : Chevrolet
L’investissement de GM s’élève jusqu’à présent à environ 1 milliard de dollars, a déclaré une personne proche du dossier à Automotive News (qui a rapporté la nouvelle).
« La rentabilité de nos véhicules électriques s’améliore rapidement, en partie grâce à notre décision stratégique de fabriquer des cellules de batterie aux États-Unis avec LG Energy Solution. Il faudra des années avant que certains de nos concurrents n’atteignent ce niveau de performance », a déclaré Paul Jacobson, directeur financier de GM, via un communiqué partagé le 2 décembre.
Il a ajouté ceci. « Nous pensons que nous disposons des cellules et des capacités de fabrication adéquates pour nous développer sur le marché des véhicules électriques de manière efficace en termes de capital. Une fois finalisée, cette transaction aidera également LG Energy Solution à répondre à la demande en exploitant une capacité presque prête à l’emploi, et rendra GM encore plus efficace.
Une solution gagnant-gagnant, comme le dit l’expression. C’est du moins le cas compte tenu de la situation actuelle.
Il convient de noter que cette décision n’affecte pas la participation de GM dans Ultium Cells ni son partenariat avec LG pour exploiter des usines de batteries à Warren, Ohio, ainsi qu’à Spring Hill, Tennessee. GM prévoit également d’ouvrir une usine de batteries à New Carlisle, en Inde, avec Samsung SDI. Elle était la quatrième et deviendra éventuellement la troisième.
GM et LG ont également annoncé avoir étendu leur partenariat au co-développement de cellules de batterie prismatiques. Celles-ci sont conçues pour être plus légères et moins coûteuses que les cellules fabriquées dans l’Ohio et le Tennessee.
La Cadillac Lyriq | Photo : D. Boshouwers
