Porsche a longtemps été considérée comme l’un des fleurons de l’industrie automobile. Le constructeur a remporté 19 fois les 24 Heures du Mans, plus que tout autre concurrent, et a excellé dans des disciplines aussi variées que le rallye et la Formule 1.
L’histoire de la production de véhicules Porsche est tout aussi impressionnante, l’entreprise émergeant des ruines de la Seconde Guerre mondiale pour devenir aujourd’hui l’une des marques de luxe et de performance les plus reconnues au monde. Plongeons dans l’histoire de Porsche avec ces 10 faits que vous ne connaissiez peut-être pas sur la marque allemande.
Porsche a été fondée par un ancien ingénieur de Mercedes
Ferdinand Porsche est né en 1875 dans l’actuelle République tchèque. Malgré une formation formelle limitée, Porsche a été reconnu très tôt comme un brillant ingénieur. En 1901, il a construit le premier véhicule hybride essence-électrique au monde, un chariot motorisé qui utilisait un moteur à combustion interne Daimler pour générer de l’énergie pour les moteurs électriques dans les roues.
Porsche fut rapidement embauché comme directeur technique chez Daimler à Stuttgart, où il travailla sur les voitures de course Mercedes, dont la très réussie Mercedes-Benz SSK.
Un bureau d’études
En 1931, Ferdinand Porsche fonde l’entreprise qui porte encore son nom aujourd’hui. Il ne s’agissait pas d’un constructeur automobile : Dr. Ing hc F. Porsche GmbH était un bureau d’études fournissant son expertise en matière de conception et d’ingénierie à divers constructeurs automobiles.
Peu de temps après avoir lancé son entreprise, Ferdinand Porsche a reçu une mission directement du chancelier allemand Adolf Hitler : un projet visant à construire un véhicule simple, durable et abordable qui pourrait être acheté par les Allemands ordinaires, sous le nom de code Volkswagen, ou « les gens de la voiture ».
Porsche et la Seconde Guerre mondiale
Ferdinand Porsche a dévoilé le premier prototype Volkswagen en 1935 ; En 1939, l’usine Volkswagen démarre la production, avec Ferdinand Porsche nommé directeur. Dans le cadre de son travail avec le gouvernement de l’Allemagne nazie, Porsche a renoncé à sa citoyenneté tchécoslovaque, a rejoint le parti nazi et est devenu membre du groupe paramilitaire SS.
Ferdinand Porsche a contribué à la conception et à l’ingénierie des chars et des transports de troupes nazis. Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, il a été arrêté pour crimes de guerre, notamment pour recours au travail forcé, et a purgé 20 mois de prison en France.
Porsche commence à construire ses propres voitures
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, Ferry, le fils de Ferdinand Porsche, chercha à construire une voiture de sport selon la vision de son père. En 1947, les premiers exemplaires de la Porsche 356 furent assemblés dans une petite scierie à Gmünd, en Autriche, où la famille Porsche avait déplacé ses opérations pour éviter les bombardements alliés.
La 356 était quelque peu similaire à la Volkswagen et, comme ce véhicule, elle utilisait un moteur quatre cylindres monté à l’arrière ainsi que d’autres composants VW.
La 901, ou plutôt la 911
Porsche a construit plusieurs versions de la 356 jusqu’en 1965, mais à la fin, le véhicule était complètement obsolète. Ferdinand Alexander Porsche, petit-fils du fondateur de l’entreprise, a conçu une nouvelle voiture de sport à moteur arrière, cette fois avec un moteur six cylindres refroidi par air.
L’entreprise avait l’intention d’appeler ce modèle 901, qui était le nom de code interne du projet, mais Peugeot détenait la marque sur tous les numéros de modèle à trois chiffres avec un zéro au milieu. Le nom fut donc rapidement changé en 911.
La 917 lance une dynastie de courses
Porsche a connu le succès en course avec les 356, 911 et divers prototypes réservés à la compétition, mais l’ascension de la marque dans le sport automobile a commencé avec la 917. Présentée publiquement pour la première fois en 1969, la 917 était l’œuvre de Ferdinand Piëch, petit-fils de Ferdinand Porsche qui allait plus tard, il dirigera l’ensemble du groupe Volkswagen.
La voiture de course utilisait un moteur 12 cylindres à plat refroidi par air monté au milieu et elle était si compacte que les pieds du conducteur se trouvaient devant l’essieu avant. Après quelques problèmes de développement initiaux, la 917 est devenue une voiture d’endurance dominante, remportant les 24 Heures de Daytona, les 1000 km de Monza, les 1000 km de Spa-Francorchamps et les 24 Heures du Mans deux années de suite en 1970 et 1971. .
La 917 était un monstre, dépassant régulièrement les 370 km/h au Mans à une époque où le prototype de course type ne pouvait pas dépasser les 320 km/h. Cela a permis à Porsche de devenir le constructeur le plus titré de l’histoire des 24 Heures du Mans.
La 911 frôle la mort et renaît
La fin des années 1970 fut difficile pour les constructeurs de voitures de sport et, en 1980, Porsche connut sa première année de pertes financières. La 911 n’avait pas reçu de mises à jour significatives et était vouée à l’annulation, la 928 à moteur V8 avant devant la remplacer.
Le nouveau PDG Peter Schutz, né en Allemagne mais élevé aux États-Unis, s’est rendu compte que la mort imminente de la 911, considérée comme la voiture de sport Porsche par excellence, contribuait à la baisse du moral chez Porsche. Schutz entra dans le bureau de l’ingénieur en chef de Porsche, Helmuth Bott, où un tableau montrait la poursuite de la production des 928 et 944, ainsi que la fin de la production de la 911 en 1981.
Dans une scène devenue légendaire, Schultz a apporté un marqueur sur le bureau de Bott, prolongeant la ligne du 911 du graphique, sur le mur du bureau et devant la porte, signifiant que le 911 ne serait jamais annulé. ” On se comprend l’un l’autre ? » demanda Schultz, et Bott hocha la tête.
La 959 qui bat tous les records
En 1986, Porsche a dévoilé une supercar qui partageait la forme générale de la 911, mais qui était étonnamment avancée dans presque tous les domaines : la 959. Développée pour concourir dans les courses de rallye du groupe B, la 959 homologuée pour la route était équipée d’un moteur biturbo développant 450 litres. ch, une carrosserie composite en Kevlar, des ailes élargies et une transmission intégrale.
Elle est rapidement devenue la voiture de série la plus rapide au monde, passant de 0 à 100 km/h en 3,7 secondes et atteignant une vitesse de pointe de 317 km/h.
Le passage à l’eau pour la 911
Étonnamment, de 1963 à 1997, Porsche n’a jamais entrepris une refonte complète de la 911. En 1998, une toute nouvelle voiture de sport a fait son apparition. Connue en interne sous le nom de Type 996, la toute nouvelle 911 avait une coque entièrement redessinée et un tout nouveau moteur six cylindres à plat qui, pour la première fois, était refroidi par eau au lieu d’être refroidi par air.
Les premières 996 partageaient leur carrosserie avant et certains panneaux intérieurs avec le Boxster à moteur central, plus abordable, ce qui a suscité une certaine controverse parmi les fans de Porsche. Mais aujourd’hui, la 996 est considérée comme le modèle qui a sauvé la Porsche 911.
SUV, berlines et avenir
En 2002, Porsche présente le Cayenne, le premier véhicule utilitaire sport du constructeur. Quelques années plus tard, en 2009, la berline de luxe Panamera à quatre portes était lancée. Aujourd’hui, le modèle le plus vendu de Porsche est le Macan, un petit SUV, suivi de près par le Cayenne.
Le constructeur commercialise également une berline sport 100 % électrique, la Taycan, et regarde vers l’avenir avec des projets de voitures de sport hybrides et 100 % électriques.
Depuis ses modestes débuts dans une petite scierie autrichienne jusqu’à sa position actuelle de constructeur automobile leader, Porsche a eu une histoire fascinante. Avec des modèles emblématiques comme la 911 et des succès en course légendaires, la marque allemande s’est bâtie une réputation d’excellence et de performance. Et alors que Porsche se tourne vers un avenir électrifié, nul doute que de nouveaux chapitres passionnants s’écriront dans les années à venir pour cette marque automobile d’exception.
10 secrets fascinants que vous ne connaissiez pas sur Porsche : la marque allemande légendaire
Résumé
