Dans une interview accordée à Vatican News, le patron de la NASA, l’agence fédérale américaine en charge des programmes spatiaux, souligne l’importance de la collaboration entre le Saint-Siège et les États-Unis dans le domaine spatial. Pour Bill Nelson, les voyages dans l’espace fournissent de précieuses leçons sur la fraternité humaine.
Deborah Castellano Lubov – Cité du Vatican
“Je suis très heureux que le Vatican s’implique autant dans les questions spatiales, avec son Observatoire, qui en dit long sur l’exploration du ciel.« . Venu ce week-end à Rome pour la deuxième réunion mondiale sur la fraternité humaine, #BeHuman, l’administrateur de la NASA, Bill Nelson, a fait part à Vatican News de sa joie de voir le Saint-Siège participer à l’exploration spatiale. Celui qui a dirigé et formé des missions spatiales estime que l’espace fournit une leçon humaine précieuse pour la fraternité humaine.
Bill Nelson, ancien sénateur, s’est également rendu en Italie cette semaine dans le cadre des efforts de la NASA visant à renforcer les relations spatiales dans le monde et à soutenir l’exploration pacifique de l’espace. Il a rencontré le président de l’Agence spatiale italienne pour discuter des collaborations actuelles et futures, parmi lesquelles le programme Artemis qui vise un voyage sur la Lune d’ici 2026, la Station spatiale internationale, l’exploration de Mars et de Vénus et des missions d’étude de la Terre. Il a parlé à Vatican News.
Beaucoup ignorent la coopération de longue date entre les États-Unis et le Saint-Siège dans le domaine de l’exploration spatiale. Pourriez-vous nous éclairer sur cette précieuse collaboration ?
La plupart des gens ne connaissent même pas l’Observatoire du Vatican et son intérêt pour l’espace, qui remonte à l’époque de Copernic et de Galilée et est alimenté par l’intérêt du Vatican pour la science.
Il est intéressant de noter qu’un des scientifiques de l’Observatoire du Vatican participe avec nous, la NASA, à la mission OSIRIS-REx, qui visait à prélever un échantillon d’un astéroïde et à le ramener sur Terre. L’échantillon de cet astéroïde appelé Bennu se trouve désormais au Johnson Space Center de Houston. Cela commence à être examiné par des scientifiques, et l’un d’entre eux se trouve ici même au Vatican.
Le fait que le Vatican dispose d’un observatoire en dit long sur l’exploration du ciel. Je me souviens de la première phrase du livre de la Genèse répétée par nos astronautes lors de leur premier tour en orbite autour de la Lune : «Au commencement Dieu créa les cieux et la terre« . Il s’agissait de la mission Apollo 8 à Noël 1968. Lorsqu’ils tournèrent autour de la face cachée de la Lune et virent soudain la Terre, c’est avec ces mots qu’ils s’adressèrent aux habitants de la Terre. Je suis très heureux que le Vatican s’implique dans les questions spatiales avec son Observatoire.
L’Observatoire du Vatican, niché sur les hauteurs de Castel Gondolfo.
Vous êtes également à Rome pour la deuxième Rencontre Mondiale de la Fraternité Humaine #BeHuman le 11 mai. Pourquoi participez-vous ?
Au départ, les organisateurs m’ont aimablement invité à faire une présentation aux participants, pour la plupart lauréats du prix Nobel de la paix, sur la Terre et comment nous la voyons depuis l’espace. En effet, la Terre est si belle, si colorée et, en même temps, semble si fragile, suspendue dans le néant de l’espace.
Je leur ai également fait remarquer que lorsque j’ai volé dans l’espace il y a 38 ans, en faisant le tour de la Terre toutes les 90 minutes, je n’ai vu aucune division raciale, aucune division religieuse, aucune division politique. Lorsque vous regardez la Terre depuis l’espace, vous comprenez que nous sommes tous citoyens de la planète Terre.
Et comme le thème de la réunion était les questions de paix, de réconciliation et de droits de l’homme, ils m’ont invité à faire quelques commentaires préliminaires, ce que j’ai fait avec plaisir sur ma vision de la Terre depuis l’espace.
Comment recevez-vous les enseignements du pape François ?
Le pape François fait ce qu’il dit. Les deux grands commandements donnés par Jésus de Nazareth sont d’aimer Dieu de tout votre cœur, de toute votre pensée, de toute votre âme et de toutes vos forces, et le deuxième des grands commandements est d’aimer votre prochain comme vous-même. Et je pense que c’est ce que le pape François prêche tout le temps. Il prêche son discours.
