L’agence spatiale américaine a battu son propre record en échangeant avec succès des données loin dans l’espace avec un vaisseau situé à 1,5 fois la distance entre la Terre et le Soleil.
Pendant que nous menons notre vie sur terre, plusieurs vaisseaux poursuivent leur voyage vers les profondeurs de l’espace inconnu. Parmi eux il y a Psyché, lancé le 13 octobre 2023. L’appareil est en route vers un astéroïde auquel il doit son nom. Les scientifiques aimeraient en effet percer ses mystères dans la mesure où au lieu d’être constitué de roches comme ses homologues, celui-ci est constitué majoritairement de métal. Psyché devrait arriver à destination en 2029. En attendant, son voyage est l’occasion de mener des expérimentations.
La NASA l’utilise pour tester son système DSCOC, afin Communications optiques dans l’espace lointain. L’idée est de pouvoir communiquer avec des navires distants via la lumière laser et cela a fonctionné en novembre dernier lorsqu’un signal a été envoyé à Psyché, qui a répondu, à 16 millions de km de la Terre. L’agence continue sur sa lancée et un mois plus tard, une vidéo de chat en 4K est diffusée depuis la machine puis à 31 millions de kilomètres de notre maison. La vitesse de transmission atteint 33,4 Mo/s environ, mais est-ce que cela fonctionnera toujours lorsque la distance augmentera ? Évidemment oui.
La NASA parvient à envoyer et recevoir des données à une distance de 226 millions de km de la Terre
Depuis, Psyché a parcouru un long chemin. Il est situé à environ 1,5 fois la distance entre la Terre et le Soleilsoit 226 millions de kilomètres. La NASA a de nouveau tenté d’y envoyer et de recevoir des données, avec succès. Bien sûr, la vitesse descend jusqu’à 3,13 Mo/smais c’est bien plus que prévu : l’objectif à atteindre était fixé à 0,13 Mo/s. Il reste cependant quelques difficultés à résoudre.
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La principale faiblesse du système laser est queil est extrêmement sensible aux conditions météorologiques sur Terre. Pour que ça marche, le ciel devrait être clair. En cas d’orage par exemple, le faisceau a beaucoup plus de mal à passer lorsqu’il n’est pas arrêté par la barrière nuageuse. Les résultats obtenus restent très encourageants pour l’avenir de la communication avec l’espace (très) lointain.
Source : Laboratoire de propulsion à réaction
