La bulle est en place. Donald Trump y est entré à 9h30, lundi 15 avril, pour une durée d’environ six semaines. Cette bulle, c’est le tribunal criminel de Manhattan, à New York, à l’abri des ivresses, des bravades, des insultes, des slogans vides de sens. A l’intérieur, il y a un rituel judiciaire, des règles, un président qui veille à leur exécution, où Donald Trump doit remplir une obligation inimaginable pour lui : se conformer. Pour la première fois dans l’histoire, un ancien président américain se soumet comme accusé à un procès pénal, qui décidera non seulement de son propre avenir, mais aussi en partie de celui du pays, à moins de sept mois de l’élection présidentielle.
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Mis en examen de 34 chefs de falsification des documents comptables de son groupe, « Monsieur Trump »comme l’a qualifié sans aucune révérence le juge Juan Merchan, est accusé de vouloir empêcher des révélations embarrassantes sur ses aventures sexuelles avant l’élection présidentielle de 2016. Sous le couvert de “frais juridiques”il aurait organisé le versement de 130 000 $ à Stormy Daniels, ex-actrice de X, par l’intermédiaire de son conseiller Michael Cohen, qui sera un témoin clé contre l’ancien leader.
Le procès qui s’ouvre n’est que l’une des quatre affaires dans lesquelles Donald Trump est inculpé. Il ne couvre pas les faits les plus graves, notamment la tentative de coup d’État multiforme qui a conduit à l’assaut du Capitole le 6 janvier 2021. Mais chacun des acteurs de ce procès, commentateurs et médias, mesure le caractère historique de ce procès. événement judiciaire.
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“Tu peux faire n’importe quoi…”
Le juge Merchan, qui présidait les débats, s’est adressé au premier groupe de 96 jurés potentiels en ces termes : « Le nom de cette affaire est « Le peuple de l’État de New York contre Donald Trump ». » Commence alors le processus extraordinairement délicat de sélection du jury, qui devrait durer plus d’une semaine. Près de la moitié des personnes convoquées dans ce groupe ont immédiatement demandé à être excusées, car elles se considéraient incapables d’être justes et impartiales. Puis les autres jurés potentiels ont précisé leur situation familiale, leurs sources d’information privilégiées, leur parcours professionnel. A l’issue de la première journée, aucun des 96 jurés présents n’a été retenu. Près de 400 autres attendent en réserve.
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Des questions de procédure ont également été abordées. Le juge Merchan a rejeté, une fois de plus, une demande de récusation de l’équipe Trump. Le bureau du procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, a demandé au juge d’imposer une amende de 3 000 $ à Donald Trump pour violations répétées de ses règles. « ordre de bâillon », cette obligation de silence très précise qui lui a été imposée. Dans plusieurs messages récents sur son réseau Truth Social, Donald Trump s’en est pris à Stormy Daniels et Michael Cohen en termes insultants. Une audience distincte aura lieu à ce sujet.
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