Ce 24 mars 2024 marque le 8ème anniversaire du décès de Johan Cruyff. La FIFA lui rend hommage sur son site officiel. En voici quelques extraits :
Un garçon maigre avec un fort caractère
Lorsqu’un jeune joueur entre pour la première fois dans le vestiaire d’une équipe professionnelle, il se fait généralement tout petit. Mais Jupie n’était pas un garçon comme les autres. Il faut dire que ses coéquipiers ne lui étaient pas étrangers : son père était le jardinier de l’Ajax, tandis que sa mère s’occupait du nettoyage des vestiaires.
Il n’était pas du tout intimidé. Même à cet âge, il voyait le jeu beaucoup plus vite que quiconque.
1.03
Cruyff a marqué 66 buts en 64 matches lors de ses deux premières saisons complètes à l’Ajax Amsterdam (1,03 but par match). Un total impressionnant pour un jeune joueur qui n’a même pas joué comme attaquant.
Numéro 14
Le lien entre Cruyff et son numéro préféré doit en réalité beaucoup au hasard.
Lors de ses six premières saisons à l’Ajax, il portait le plus souvent le numéro 9. Mais avant un match important contre le PSV Eindhoven en 1970, son coéquipier Gerrie Muhren ne parvenait pas à retrouver son maillot, qui portait le numéro 7.
Cruyff lui donne le sien et s’empare de la première tenue qui lui tombe sous la main, portant le numéro 14. En fin de partie, Cruyff ne cache pas sa satisfaction. « Je lui ai dit : ‘Gerrie, le match s’est très bien passé. Je pense que je vais garder ce maillot après tout.
Ses performances font bientôt de ce numéro l’un des plus célèbres au monde. À tel point que lorsqu’il a appris qu’il devait porter le numéro 1 lors de la Coupe du Monde de la FIFA, Allemagne de l’Ouest 1974™ (car les Pays-Bas avaient décidé d’attribuer les numéros par ordre alphabétique), il est entré en conflit avec les dirigeants de la Fédération néerlandaise de football. , un conflit dont il est finalement sorti vainqueur.
Des joueurs comme David Ginola, que Cruyff a tenté de faire venir à Barcelone, Thierry Henry et Claudio Pizarro ont tous porté le numéro 14 en hommage au génie néerlandais.
Le « football total » envahit le monde
La Coupe du Monde de la FIFA, Allemagne de l’Ouest 1974™ servira de vitrine au « football total » néerlandais. Immédiatement, le succès fut au rendez-vous.
Les Pays-Bas ont vu le titre leur échapper d’un cheveu en finale, mais le monde entier a été envoûté par leurs performances. Ils ont remporté leurs trois matches de la deuxième phase de groupes sans encaisser le moindre but. Lors de cette séquence, ils ont dominé l’Argentine 4-0 et se sont imposés 2-0 face au Brésil, champion en titre.
Cruyff réalise l’un des meilleurs scores individuels jamais vus dans tout le tournoi, tandis que ses Oranje deviennent légendaires, même s’ils ne parviennent pas à remporter le titre.
La Dream Team et la Masia
Cruyff n’a pas mis longtemps à faire ses preuves sur le banc de l’Ajax, ce qui l’a amené à revenir à Barcelone en 1989. Il s’est immédiatement mis à bâtir une équipe qui entrerait dans l’histoire sous le nom de Dream Team. Entre 1990 et 1994, son club a remporté la Liga quatre fois de suite et remporté trois trophées européens, dont l’UEFA Champions League.
Il est également à l’origine de la création de la Masia et a convaincu ses dirigeants d’abandonner leur politique de non-embauche de joueur de moins de 1m80.
« Sans lui, il n’y aurait jamais eu de Messi, de Xavi ou d’Iniesta », note Albert Ferrer. Et Xavi d’ajouter : « Cruyff est à l’origine de tout. Il est à la base de cette philosophie, de l’ADN du Barça.
Saviez-vous ?
- Le transfert de Cruyff de l’Ajax à Barcelone représentait presque le double du record du monde à l’époque. L’indemnisation est tellement énorme que les dirigeants barcelonais doivent inscrire leur joueur dans la catégorie »machines agricoles» pour répondre aux formulaires douaniers.
- Cruyff est le premier joueur à avoir remporté trois Ballons d’Or (1971, 73 et 74). Un seul homme avait obtenu ce prix en réalisant le double du score de son dauphin : Alfredo Di Stefano, en 1957. Jusqu’à ce que Cruyff signe cet exploit à deux reprises.
- Cruyff a failli signer à Leicester en 1981. A l’époque, les Foxes comptaient dans leurs rangs un certain Gary Lineker.
- Cruyff est arrivé deuxième lors d’une élection organisée par l’IFFHS pour désigner le plus grand joueur du XXe siècle, derrière Pelé. Franz Beckenbauer, Alfredo Di Stefano et Diego Maradona complètent le Top 5.
