Si vous avez manqué les aurores boréales dans le ciel en mai dernier, le spectacle se reproduira début juin.
La tache solaire responsable de ce phénomène se trouve à nouveau face à la Terre.
Même si le festival des couleurs est époustouflant, il peut présenter un danger.
Les aurores boréales offrent un spectacle époustouflant dans le ciel. Une fête nocturne des couleurs a notamment illuminé une partie de l’Europe et de l’Afrique en mai dernier, alors que ce phénomène astrologique se limite habituellement aux pôles et aux plus hautes latitudes. Les aurores boréales sont le résultat de tempêtes solaires et derrière ce spectacle magique se cache une autre réalité : «Il y a un danger derrière cette beauté», prévient Quentin Verspieren, coordinateur du programme de sécurité spatiale à l’Agence spatiale européenne, auprès de l’AFP.
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Les aurores boréales peuvent faire frire les réseaux électriques
Lorsqu’une éruption solaire se produit, le soleil éjecte certaines particules énergétiques. En atteignant l’atmosphère terrestre, ils interagissent avec les gaz qui la constituent et provoquent l’apparition de nuages lumineux qui donnent l’impression de danser dans le ciel. Interviewé par 20 Minutes, Miho Janvier, astrophysicien de l’Institut d’astrophysique spatiale (Université Paris-Saclay, CNRS), spécialiste de la physique du Soleil et des tempêtes solaires, explique que les tempêtes solaires font «la résonance du cocon magnétique terrestre, la magnétosphère et les fluctuations de ce champ magnétique provoquent des tempêtes géomagnétiques sur notre planète« . Cependant, ces tempêtes peuvent sérieusement perturber les réseaux électriques et les satellites et « s‘accompagner des problèmes de télécommunications ou de GPS’. En fait, ils créent une telle charge électrique qu’ils peuvent surcharger les réseaux électriques. Pour surmonter ces problèmes, les pays les plus proches des pôles comme le Canada ou la Suède ont été contraints de durcir leurs réseaux.
Les aurores boréales et le risque de radiation
Selon Miho Janvier, les tempêtes géomagnétiques «peut être accompagné d’une intensité de rayonnement légèrement plus élevée« Or, il n’y a aucun risque pour les humains lorsqu’ils sont sur Terre. D’autre part, “cela peut être dangereux lorsque vous effectuez des vols qui passent à proximité des pôles, car vous pouvez recevoir une plus grande dose de rayonnement« . Mike Bettwy, du Space Weather Prediction Center américain, explique à l’AFP que les rayonnements qui accompagnent les aurores boréales peuvent «traverser potentiellement le fuselage d’un avion de ligne près du pôle Nord« . Rassurez-vous, si vous ne volez qu’une seule fois dans cette zone, il n’y a pratiquement aucun effet. En revanche, cela peut être plus significatif pour le personnel navigant de ces avions.
