Danses autour d’un grand feu de joie allumé à la tombée de la nuit : dans les archives, on trouve de nombreuses et belles images de la Saint-Jean, la célébration traditionnelle du solstice d’été. En France, comme dans de nombreux pays européens, cette célébration a lieu dans la nuit du 23 au 24 juin, jour de la Saint-Jean-Baptiste. Mais l’origine de cette célébration christianisée remonte à des traditions bien plus anciennes, romaines et païennes.
Dans les archives de 1970 en tête d’article, nous sommes aux portes d’Aix-en-Provence, à Ventabren. Cette année-là, la Saint-Jean était l’occasion, bien sûr, d’un feu rituel, mais aussi de chants et poèmes de la région ainsi que de danses en costumes traditionnels. Petits et grands, le commentaire disait : « prolonger les traditions provençales à travers leurs évolutions et leurs présentations. Et faire courir dans la garrigue l’esprit des grands chanteurs antiques de Provence, (…) « . Cette belle archive est en couleurs.
En Limousin, en 1975, les festivités débutent avec des jeux d’accordéon et des courses d’ânes. Et puis, comme nous le voyons dans les archives ci-dessous, un grand bouquet a été accroché au sommet d’un tas de fagots de bois. Plus tard, une fois la nuit tombée, on y a incendié.
