Qui accompagnera le Stade Toulouse et se qualifiera directement pour la demi-finale du Top 14 ? C’est l’une des questions restées sans réponse samedi 8 juin, à l’aube du 26e et dernière journée de la phase régulière du championnat. Récents champions d’Europe, les Haut-Garonnais étaient assurés de terminer premiers du Top 14 et d’avoir en leur possession l’un des deux billets directs pour le dernier carré.
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La seconde s’est jouée entre le Stade Français et Toulon. Alors que le calendrier se déroule bien, les deux équipes se sont affrontées samedi au stade Jean-Bouin. Devant leur public, les Parisiens ont résisté aux offensives varoises pour conserver la victoire et leur position (23-20). Les Toulonnais devront donc passer par les barrages la semaine prochaine, une situation dont ils auraient sans doute rêvé au cœur de l’hiver, alors coincés en bas de classement.
Les hommes de Pierre Mignoni terminent finalement quatrièmes et auront l’avantage d’accueillir la rencontre la semaine prochaine. Tout comme l’Union Bordeaux-Bègles, troisième après sa victoire finale contre Oyonnax (40-7). Derrière, la bataille pour les dernières places qualificatives a fait rage toute la soirée. La Rochelle a joué comme ça « un vrai huitième de finale » contre le Racing 92, comme l’a confié Monde son capitaine, Grégory Alldritt, avant le match.
Castres manque le cadre pour un point
Les Maritimes ont été à la hauteur en s’imposant (24-19). Mais au coup de sifflet final, les sourires étaient aussi sur les visages des Franciliens. En arrachant un point de bonus défensif, ils ont acquis de peu la qualification dans leur duel à distance avec Castres. Ces derniers ont beau s’être imposé à Bayonne sous des pluies torrentielles (28-17) et conclure la saison avec autant de points que le Racing 92 (62), ils tombent pourtant du mauvais côté au petit jeu des confrontations directes entre les deux équipes.
Les Toulonnais recevront donc La Rochelle samedi 15 juin lors des barrages, tandis que les Racingmen devront se déplacer à Bordeaux le lendemain. Les Castrais comme les Clermontois – vainqueurs de Montpellier lors de la dernière journée (52-15) – sont en vacances, mais terminent finalement dans les huit premiers du classement et disputeront donc la Coupe des Champions la saison prochaine.
En bas du classement, l’affaire était entendue depuis plusieurs semaines. Loin derrière, Oyonnax termine en queue de peloton et se retrouve relégué en deuxième division un an après son retour dans l’élite. Les Aindinois seront peut-être accompagnés de Montpellier. Deux ans après leur titre de champions de France, les Héraultais ont vécu une saison cauchemardesque, terminant à la treizième place. De ce fait, ils devront disputer un match de barrage pour conserver leur place en Top 14. Ce sera sur la pelouse de Grenoble, battu samedi par Vannes en finale de Pro D2.
