Mené deux sets à un, Carlos Alcaraz a terminé plus fort pour renverser Jannik Sinner en plus de quatre heures et accéder à sa première finale à Roland-Garros, vendredi au terme d’un duel décousu qui n’a pas tenu toutes ses promesses.
« De longs échanges, quatre heures de jeu, cinq sets… Il faut trouver de la joie dans la souffrance. C’est la clé. Encore plus ici sur terre battue, dans un match aux échanges longs, plus de quatre heures…. Nous devons nous battre”, a réagi l’Espagnol de 21 ans, après sa victoire 2-6, 6-3, 3-6, 6-4, 6-3 en 4h09.
Le N.3 mondial n’est plus qu’à une victoire d’un troisième titre du Grand Chelem, après l’US Open 2022 et Wimbledon 2023.
Il devra vaincre le Norvégien Casper Ruud (7e), finaliste des deux dernières éditions, ou encore l’Allemand Alexander Zverev (4e). L’un de ces trois joueurs ajoutera son nom à la liste pour la première fois dimanche.
L’Italien (2e), qui visait un deuxième Majeur, cinq mois après avoir ouvert son compte à l’Open d’Australie, pourra toujours se consoler avec son accession au trône mondial, qui sera officielle lundi, en raison du retrait de Novak Djokovic, blessé au genou droit.
Pour se donner une chance de succéder au défenseur serbe, Alcaraz a d’abord dû battre Sinner, son « ennemi juré » sur le circuit, et il y est parvenu en cinq sets, preuve que comme lors de leurs huit confrontations précédentes, le jeu n’a pas été facile », Carlitos » mène désormais 5-4 dans leurs face-à-face.
Leur moitié s’annonçait dantesque. Mais sur la terre battue de Philippe-Chatrier, légèrement balayée par le vent, elle n’a pas offert les sensations espérées. Le public parisien n’a pas été aussi gâté que celui de New York en 2022, quand Alcaraz avait eu le dernier mot en quarts de finale de l’US Open, au terme de 5h15 d’un combat qui s’est terminé vers 3h00 du matin.
Signe de faiblesse chez Sinner
Durant les trois premiers tours, les fautes directes des deux côtés (37 contre 34 dont 5 doubles fautes contre 8) ont été plus nombreuses que les coups gagnants (33 contre 22) et les rares salves ne se sont presque jamais produites en même temps.
Sous les yeux de Gustavo Kuerten, ancien triple vainqueur de l’épreuve, et de l’acteur Ben Stiller, Sinner a pris le meilleur départ, son agressivité doublée d’un meilleur contrôle du ballon, pour empocher rapidement le premier set.
Alcaraz, qui semblait dépassé, abandonnant même son service en début de deuxième set, a su réagir en variant un peu plus ses tirs, pour égaliser.
Dans ce scénario de match sinusoïdal, c’est l’Italien de 22 ans qui a immédiatement repris les commandes, effaçant également un break concédé en début de troisième set. Mais les crampes le touchaient déjà, à l’avant-bras droit et aux cuisses et il a dû appeler le kiné pour se faire masser, en espérant que sa hanche douloureuse, l’ayant obligé à se reposer trois semaines avant Roland-Garros, ne se réveille pas. .
Le quatrième tour a néanmoins vu les deux joueurs élever enfin leur niveau de jeu en même temps, les beaux gestes ont fleuri un peu plus pour Central, entre drop shots bien sentis, lobs bien placés et coups gagnants en fin de course. Et c’est finalement Alcaraz qui a fait la différence, breakant au meilleur moment (5-4) grâce à une défense finalement redevenue redoutable et décourageante pour Sinner.
Le set final a été plus unilatéral, l’Italien montrant des signes de faiblesse accrue sur le plan physique. Et il n’a pas pu, même en sauvant deux balles de match, empêcher Alcaraz de conserver sa victoire.
« C’est probablement le match le plus difficile que j’ai joué ici. Et mes matchs les plus difficiles ont généralement été contre Jannik. Cela montre à quel point il est un grand joueur. J’espère jouer encore plus contre lui. , a conclu l’Espagnol en saluant cet adversaire qu’il sait qu’il devra rencontrer à plusieurs reprises.
