“Le meilleur match de tennis que j’ai jamais vu : le quart de finale de l’US Open 2022 entre vous et Sinner.» Dès le quart de finale d’Alcaraz lundi soir face au malheureux Stefanos Tsitsipas, Mats Wilander, responsable de la traditionnelle interview d’après-match, s’est précipité dans la perspective de revivre le thriller de Flushing Meadows : Sinner vs Alcaraz Un acteur clé du circuit depuis les années 1980, le Suédois décortique quelques matches mythiques mais, pour lui, rien ne vaut le combat finalement remporté par Alcaraz (6-3, 6-7, 6). -7, 7-5, 6-3) après plus de 5 heures d’un combat d’une intensité exceptionnelle.
Merveilleuse nouvelle, vendredi, le court Philippe-Chatrier sera le théâtre de leur neuvième confrontation et il est bien difficile de masquer l’impatience et l’excitation qui entourent cette finale avant l’heure. Depuis leur qualification sans broncher mardi, on ne parle que de leurs retrouvailles dans les allées du tournoi parisien, notamment depuis le forfait de Novak Djokovic. Ces deux-là ne se sont jamais affrontés à un stade aussi avancé en Grand Chelem. Pourtant, ce duel a désormais tous les atouts d’un blockbuster qui doit alimenter le feuilleton ATP pendant de nombreuses années encore. La nature déteste le vide et celui laissé par la fin du Big 3, même si Novak Djokovic reste absolument incontournable, ouvre le terrain à une nouvelle rivalité emblématique.
Lot : « Alcaraz est mon idole »
Entre le tout nouveau numéro 1 mondial (22 ans), vainqueur du dernier Open d’Australie, et le double vainqueur du Grand Chelem (21 ans), tout est réuni pour construire un duel de titans. A eux deux, ils ont déjà rendu la Next Gen dépassée, à l’image de la leçon infligée par Alcaraz à Tsitsipas mardi (6-3, 7-6, 6-4). “Nous avons vu Alcaraz et Sinner à l’US Open, ces gars-là changent la donne à leur manière, en termes de vitesse et d’agressivité.Dominic Thiem nous l’a dit en septembre 2022. D’un bout à l’autre du match, quel que soit le score et même sur les points très importants, ils s’engagent à fond, ils prennent des risques énormes et je pense qu’on n’en a jamais vu autant. le passé (…). C’est un autre tennis.»
Ils incarnent la révolution vers un jeu plus puissant, plus intense, encore plus agressif et la perspective d’une nouvelle ère. « Tous les ingrédients sont réunis pour un match énorme », nous a confié notre consultant John McEnroe, qui connaît mieux que quiconque la rivalité légendaire. Les deux hommes ont déjà réussi à remporter un titre majeur et à occuper la position de numéro 1 mondial.
Carlos Alcaraz et Jannik Sinner, Indian Wells 2024
Crédit : Getty Images
Ça me pousse à me réveiller le matin avec l’ambition de progresser
Leurs huit confrontations (pour quatre victoires chacune), un chiffre à peine croyable à leur âge, se sont presque toujours soldées par des matchs serrés. Sinner est aujourd’hui l’un des rares joueurs du circuit, sinon le seul, à pouvoir proposer la même qualité et intensité de frappe qu’Alcaraz. C’est pourquoi il a tant de problèmes. Et l’inverse est tout aussi vrai. Sinner, intouchable lors du premier quart-temps (titré à Melbourne, Rotterdam et Miami) n’a concédé qu’un seul revers en 23 matches, infligé par… Alcaraz en demi-finale d’Indian Wells.
“C’est toujours très difficile contre Jannika déjà prévenu l’Espagnol mardi. Et en ce moment, il joue le meilleur tennis du monde… Cela va être une bataille difficile. Il faut courir un véritable marathon, d’un côté à l’autre. Il ne fait pas de mauvais gestes. Tout ce qu’il fait est bien fait. La façon dont il frappe le ballon est absolument incroyable, sa façon de bouger est fantastique. Il vous pousse dans vos retranchements à chaque ballon”, a-t-il expliqué. Avant d’admettre : « Il me pousse à devenir meilleur, à donner le maximum chaque jour, à me réveiller le matin avec l’ambition de progresser pour pouvoir le battre.“
“Lleyton Hewitt m’a dit un jour : « Les rivalités sont ce qui maintient le sport en vie. » Et tu sais quoi ? Je pense qu’il a raison, nous a dit Mats Wilander, l’ancien meilleur ennemi d’Ivan Lendl. Alcaraz et Sinner sont la prochaine grande rivalité de notre sport.« Ouf, grâce à l’Espagnol et à l’Italien, le tennis n’est pas mort.
