Les Finales NBA 2024 débutent ce soir (2h30) et pour l’occasion on prépare l’évènement en douceur avec une série de grandes questions qui animeront les séries à venir. Il est temps d’être un penseur de Rodin comme un ballon orange.
Un Luka Doncic « de tous les temps » pour ses premières Finales NBA ?
C’est l’heure de vérité pour Luka Doncic. Le Slovène entame sa première finale NBA en carrière et on verra s’il a les épaules pour porter Dallas au titre, comme l’a illustré Dirk Nowitzki avant lui. Pour le moment, Lulu réalise des Playoffs incroyables, malgré plusieurs maux à gérer en même temps. Personne n’a marqué plus de points, pris plus de rebonds, réalisé plus de passes et d’interceptions que lui lors de ces Playoffs 2024. Reste désormais à savoir s’il saura encore élever son niveau de jeu lors de ces Finals, face à la solide défense de Boston. La dernière série de la saison n’est pas comme les autres, ça sent Larry O’Brien et c’est une pression à un autre niveau. Certaines légendes du jeu ont brillé dès leur première participation en Finale (Magic Johnson par exemple), d’autres ont eu plus de difficultés. Nous verrons bientôt si Doncic est prêt pour la plus grande scène, même si le gars en a vu d’autres dans le passé. Nous ne sommes pas trop inquiets pour lui.
Jayson Tatum sera-t-il présent à la réunion ?
Contrairement à Luka Doncic, Jayson Tatum connaît déjà les Finales NBA. L’ailier disputera la série finale pour la deuxième fois de sa carrière. Sa première expérience n’a pas été une grande réussite puisque ce sont les Warriors de Stephen Curry qui l’ont emporté en 2022. Sur le plan individuel, Tatum a beaucoup souffert avec 21,5 points, 6,8 rebonds et 7,0 passes à 37% au tir (malgré 46% de loin). Avec le très collant Andrew Wiggins à ses trousses, le Jay Brother n’avait pas répondu aux attentes et deux ans plus tard il revenait avec une nouvelle chance de conduire Boston vers la terre promise. Ce ne sera pas une tâche facile contre Luka Doncic et compagnie, et Derrick Jones Jr. a prouvé qu’il pouvait être un véritable emmerdeur lorsqu’il se lance en défense. Jayson Tatum offrira-t-il aux Celtics leur premier titre depuis 2008 et écrira-t-il davantage sa légende à Beantown ?
Quel impact pour Kristaps Porzingis ?
C’est un peu une inconnue dans ces Finales NBA. Quel visage pour Kristaps Porzingis ? Le Letton a reçu le feu vert des médecins pour reprendre la compétition et il sera bien habillé pour ce Game 1. Mais dans quel état est-il réellement ? On imagine qu’il ne sera pas à 100% de ses capacités, d’autant qu’il n’a plus joué un match depuis plus d’un mois. Ce n’est pas facile de trouver le rythme en arrivant en finale NBA. Porzingis a en tout cas une partie des clés de la série entre les mains. Sa capacité à jouer large, sa taille à l’intérieur pour défier Daniel Gafford et Derek Lively et sa verticalité peuvent avoir un impact majeur. Il sera intéressant de voir si Joe Mazzulla le remet immédiatement parmi les titulaires ou si l’entraîneur maintient Al Horford dans son cinq pour laisser Porzi retrouver confiance et rythme avec la deuxième unité.
Quel facteur X fera basculer la finale ?
Si les projecteurs sont toujours braqués sur les stars lors des Finales NBA, la série tourne généralement grâce à l’apport d’un joueur moins référencé. Il peut s’agir d’un lieutenant ou d’un joueur de banc qui jouera le fameux rôle du « facteur X ». L’année dernière, Bruce Brown et Christian Braun jouaient ce rôle pour les Nuggets. Cette année, plusieurs joueurs ont le bon état d’esprit pour jouer les sauveurs. Du côté de Boston, on mise gros sur Derrick White. Excellent défenseur et monstre de propreté tant dans ses choix que dans son tir, Monsieur Blanc pourrait faire un travail énorme des deux côtés du terrain. Pour Dallas, le nom de Derrick Jones Jr. a du sens puisqu’il est censé défendre Jayson Tatum et les Mavs auront également besoin de ses compétences à longue distance et de ses vols de base. La paire Daniel Gafford/Dereck Lively a également du sens et le tandem a déjà fait beaucoup de dégâts, Doncic et Irving les arrosant constamment.
Kyrie Irving pourra-t-il vaincre la malédiction de Boston ?
Depuis qu’il a piétiné le logo de Boston, Kyrie Irving semble avoir été maudit par le lutin. Le leader reste sur 10 défaites consécutives face aux Celtics. Oncle Drew le sait, même s’il a calmé le jeu auprès du public avant ses retrouvailles avec le TD Garden, il risque de se faire chahuter par les fans de Boston. Il devra garder son sang-froid et prendre les bonnes décisions dans une salle qu’il connaît très bien pour y avoir joué pendant deux ans. Aujourd’hui âgé de 32 ans, Kyrie Irving semble avoir gagné en maturité et surtout il a trouvé une équipe dans laquelle il se sent bien aux côtés de son ami Luka. De retour à son meilleur niveau, le leader peut désormais faire coup double : remporter un deuxième titre NBA de sa carrière et jouer un vilain tour à son ex du Massachusetts.
