Dans un duel tendu, marqué par l’expulsion de Boris Lambert, Eupen perd et revient dans les Cantons de l’Est avec un billet pour la Challenger Pro League dans ses valises. Pour Courtrai, la fin de saison pourrait encore lui sourire.
Lors d’un match décisif des Play-downs, Courtrai a accueilli Eupen dans son stade, avec un enjeu important pour les deux équipes. Si Courtrai réussit à s’imposer, le club se placerait devant le RWDM, se positionnant ainsi en barrage contre le vainqueur du duel entre Lommel et Deinze. En revanche, une défaite placerait Eupen en Challenger Pro League, mais une victoire lui permettrait de rentrer dans la course aux places de barrage.
Dès les premières minutes, il était évident que la tension était palpable sur le terrain. Dans les premières minutes, malgré l’importance du match, le spectacle n’était pas encore à l’ordre du jour. Les deux équipes se cherchaient, mais ce sont les visiteurs qui se montraient les plus menaçants, Charles-Cook tentant sa chance à deux reprises.
Courtrai progressait progressivement dans le jeu, mais peinait à trouver la dernière passe pour vraiment perturber Eupen. Les visiteurs, de leur côté, sont restés à l’affût des contre-attaques, faisant preuve d’un courage indéniable malgré l’enjeu.
Le match prend une tournure décisive à la 35e minute, avec un énorme tacle de Boris Lambert au tibia, qui lui vaut une expulsion du terrain. Malgré cette infériorité numérique, Eupen tenait bon, mais Courtrai appuyait sur l’accélérateur à l’approche de la mi-temps, obligeant les visiteurs à défendre avec ardeur.
Alors que les supporters retenaient leur souffle, à la 45ème minute + 10 minutes des arrêts de jeu, Kadri décochait un coup franc sur la tête de Silva qui ouvrait le score, déclenchant l’explosion de joie dans les tribunes. Cette ouverture du score a donné à Courtrai un avantage crucial, mettant encore plus de pression sur Eupen pour revenir dans le match.
En seconde période, Courtrai maintenait la pression sur une défense eupen fatiguée. Ambroise apparaît de plus en plus menaçant, pesant sur la défense adverse. Malgré les efforts des deux équipes, le score est resté inchangé, témoignant de la lutte acharnée sur le terrain.
La fin de rencontre ne ressemblait à rien. Eupen, complètement démobilisé, a perdu son entraîneur à la mi-temps suite à une expulsion suite à une altercation avec l’entraîneur des gardiens adverse dans le tunnel des vestiaires. Par ailleurs, blessé, Renaud Emond a également quitté la rencontre. Kadri est le joueur le plus dangereux et met Slonina au travail.
Dans les dernières secondes, un deuxième tournant s’opère. Charles-Cook entre dans le rectangle et s’effondre. L’arbitre ne donne rien, mais le VAR le fait appel. Sa décision ne change pas, alors que les images montrent un contact, léger, mais existant. Cette décision va faire parler.
En tout cas, Courtrai remporte ce match par la plus petite des marges, mais ces trois points permettent aux Kerels de passer devant le RWDM et d’être en position de barragiste avant de se rendre à Charleroi. Oui, Courtrai a toujours son destin entre ses mains.
