Le risque d’une marée noire en mer Baltique s’est accru depuis que la Russie utilise une “flotte fantôme” de pétroliers pour contourner les sanctions occidentales, ont prévenu jeudi les gardes-frontières finlandais.
Ces navires vétustes, parfois de propriété opaque ou dépourvus d’assurance, permettent à la Russie de continuer à exporter massivement son pétrole malgré ces restrictions mises en place après son invasion de l’Ukraine en février 2022, soulignent les experts.
Mais pour le chef du service de sécurité maritime des gardes-frontières finlandais, Mikko Simola, il existe également « un risque accru d’accidents avec des conséquences sur l’environnement ».
Environ 70 de ces pétroliers « fantômes », transportant chacun plus de 100 000 tonnes de pétrole brut, naviguent chaque semaine dans le golfe de Finlande après avoir chargé dans différents ports russes, dont celui de Saint-Pétersbourg.
Le nombre de passages de pétroliers dans la région « est à peu près le même, voire plus élevé, qu’avant l’attaque russe contre l’Ukraine », note le garde-frontière.
L’utilisation de vieux cargos en mauvais état augmente les risques de pannes techniques qui pourraient mettre en danger les fragiles écosystèmes de la Baltique.
“Un autre facteur d’inquiétude est l’incertitude sur les propriétaires et les garanties d’assurance de ces navires”, ajoute Mikko Simola, soulignant que des pavillons comme ceux du Cameroun, du Gabon, de Djibouti, des Palaos et du Belize “n’avaient jamais été vus auparavant dans le nord de la Baltique”.
Les gardes-frontières finlandais ont renforcé leur surveillance de la zone et sont prêts à intervenir avec le soutien d’autres pays voisins comme l’Estonie et la Suède, indique-t-il encore.
