MONTE-CARLO, Monaco – Stefanos Tsitsipas n’a pas affiché son sourire radieux depuis des mois, mais dimanche, en remportant son troisième titre à Monte-Carlo, il a prouvé à lui-même et au monde qu’il méritait une place dans l’élite.
Il vient de décocher un ultime coup droit gagnant qui scelle sa victoire 6-1, 6-4 face au Norvégien Casper Ruud : allongé sur le dos sur sa terre bénie, il jette un rapide coup d’œil à son clan, son père Apostolos et sa mère Julia. Salnikova qui a remporté le tournoi junior en 1981 sous les couleurs de l’URSS.
Puis il se relève et tombe dans les bras de son adversaire avant d’essuyer quelques larmes sur sa serviette en attendant la remise des prix.
« C’est incroyable de goûter à nouveau à la victoire… Il y a un dieu là-haut ! », a commenté le Grec de 25 ans qui a remporté son premier Masters 1000 sur le même court Rainier III en 2021, avant de réaliser le doublé en 2022.
“Je voulais vraiment ce triplé”, a-t-il déclaré, assurant que cette troisième victoire représentait encore plus que les deux premières.
Stefanos Tsitsipas
“Sans pitié”
Il devient ainsi le cinquième joueur de l’ère Open (depuis 1968) à inscrire son nom sur la liste du tournoi au moins trois fois, après Ilie Nastase (3), Björn Borg (3), Thomas Muster (3) et Rafael Nadal (11). ).
Double finaliste en Grand Chelem (Roland-Garros 2021 et Open d’Australie 2023), Tsitspas a remporté dimanche le 11e titre de sa carrière, son premier de la saison, au terme d’un parcours très convaincant puisqu’il a éliminé trois joueurs du top mondial. -10 : Alexander Zverev (5ème) en huitièmes de finale, Jannik Sinner (2ème) en demi et Ruud en finale.
“Je suis très heureux d’avoir joué un tennis incroyable et impitoyable”, a-t-il savouré.
Une fois les tribunes vidées, il était encore comme un enfant qui sautait, trophée à la main au milieu du terrain, entouré de tous les ramasseurs de balle du tournoi qui chantaient « olé olé olé Tsitsipas ».
Leur champion n’avait plus battu un joueur aussi bien classé que Sinner sur terre battue depuis sa victoire contre Daniil Medvedev (2e) à Roland-Garros en 2021. Et il n’avait plus disputé de finale de Masters 1000 sur cette surface depuis Rome en 2022. De quoi tomber. retour au 12ème rang mondial, lui qui était 3ème en 2021.
Top 10 mérité
Mais avec ce premier titre depuis Los Cabos en 2023, il retrouvera lundi le top 10 mondial après huit semaines d’absence : il remontera à la 7e place grâce à cette 100e victoire sur terre battue.
« Vous adorez ce tournoi et vous avez très bien joué toute la semaine. Vous méritez de revenir dans le top 10 », lui a dit Ruud lors de la cérémonie de remise des trophées.
Ancien numéro 2 mondial, le Norvégien remontera lundi à la sixième place, son meilleur classement depuis septembre 2023. Il échoue pour la deuxième fois en finale du Masters 1000 après Miami (2022) et prolonge sa série de finales perdues d’affilée. à cinq (après Roland-Garros 2023, Bastad 2023, Los Cabos 2024 et Acapulco 2024).
Trois fois finaliste du Grand Chelem (Roland-Garros 2022 et 2023, US Open 2023), il a remporté dix tournois à ce jour, mais aucun au-dessus de la catégorie ATP 250. Il reste donc en quête d’un très gros titre.
Il repart pourtant de Monte-Carlo avec la plus grande victoire de sa carrière, obtenue en demi-finale lorsqu’il a battu le N.1 mondial Novak Djokovic à qui il n’avait jamais pris le moindre set en cinq rencontres.
