Il y a à peine un mois, le 98,5 FM prévoyait encore une place pour MC Gilles à sa grille de septembre, lui offrant, entre autres, sa propre émission du vendredi soir.
Publié à 13h25
Mis à jour à 20h00
Mercredi matin, la station phare de Cogeco Média a annoncé, dans une note interne, qu’elle rompait tout lien avec le populaire animateur au chapeau de cowboy.
Le micro de Dave-Éric Ouellet, l’homme sous la chemise western de MC Gilles, a été débranché, son accès aux ordinateurs de la station a été révoqué et son intervention mardi dans l’émission Le Québec maintenantoù il a résumé Les chefs ! de manière humoristique, aura été son dernier.
MC Gilles, qui a collaboré avec Paul Arcand pendant 19 ans, disparaît également du menu de Puisque tu dois te lever Vendredi matin. Il n’y apparaîtra plus, m’a confirmé le timonier du 98,5 FM, Paul Arcand.
Mais que s’est-il passé, en quelques semaines, pour que les relations se dégradent à ce point et aboutissent au limogeage du chroniqueur star ?
Voici ce que 98,5 employés de FM ont reçu dans leur boîte courriel mercredi, peu avant 10 heures. « Pour des raisons professionnelles qui restent internes, l’association entre Cogeco Média et MC Gilles a pris fin hier, mardi 9 avril. Il ne sera pas remplacé avant la fin de la saison en cours. Aucun autre commentaire ne sera fait », révèle le court message non signé.
Malgré l’impression que pourrait donner ce licenciement, il ne s’agit pas d’une annulation liée au mouvement #metoo. MC Gilles négociait son contrat pour la rentrée, rien n’était encore paraphé et les discussions ont dégénéré en un affrontement explosif avec ses patrons. Mardi soir, il a été remercié. En théorie, MC Gilles devait demeurer en ondes, avec Patrick Lagacé et Catherine Beauchamp, jusqu’au 21 juin.
Contacté mercredi après-midi, MC Gilles m’a confirmé avoir des « conflits de personnalité » avec son collègue Patrick Lagacé ainsi qu’avec la direction du 98,5 FM. MC Gilles n’a pas apprécié que son rôle soit considérablement réduit à l’antenne, en prévision de septembre. Sa participation à l’émission Le Québec maintenantque Philippe Cantin pilotera, aurait été réduit à une seule colonne et il ne sautait pas de joie à l’idée d’animer sur la tranche horaire du vendredi, entre 18h30 et 20h.
Dans sa chronique publiée le 1euh En avril, mon collègue Mario Girard révélait que cette émission du vendredi aurait rassemblé des moments radiophoniques du 98,5 FM sous forme de résumé humoristique. Le problème? MC Gilles affirme n’avoir jamais donné son accord – ni même signé aucun papier – pour l’héberger.
«J’étais très en colère», confie MC Gilles. J’étais en vacances dans le Sud et j’ai lu dans le journal le concept potentiel de mon propre spectacle. J’avais l’impression qu’ils me l’enfonçaient dans la gorge. »
C’est faux, répond la direction. Une entente de principe et un contrat résumant les différentes implications de MC Gilles au 98,5 FM étaient en cours de rédaction, indique la directrice générale des communications et du marketing chez Cogeco, Christine Dicaire.
“C’est un secret de polichinelle à la station qu’il y avait des divergences sur mon avenir”, glisse MC Gilles, répétant “qu’on n’allait pas au même endroit, qu’on ne s’entendait pas.”
MC Gilles réfute également l’étiquette de « pleurnicheur » qui lui a été donnée par certains de ses confrères. «Ça me fait rire d’entendre ça, alors que nous étions en négociations. Négocier, est-ce la même chose que se plaindre ? » demande MC Gilles.
Le collaborateur d’Infoman et de Tout le monde en parole soutient que l’ambiance « était loin d’être à la fête » dans les coulisses du Le Québec maintenant, à 98,5 FM. MC Gilles parle d’un climat de travail tendu et orageux, qui a rendu son travail presque impossible sur l’émission de retour, que son collègue Patrick Lagacé dirige depuis 2019.
En septembre dernier, MC Gilles affirmait même avoir obtenu un constat d’absence de son médecin, afin de préserver sa santé mentale. Depuis, il travaille à domicile et ne se rend aux bureaux du 98,5 FM de Place Bonaventure que pour parler au micro. MC Gilles n’a pas détaillé l’origine de sa dispute avec Patrick Lagacé, survenue à la fin de l’été 2023.
«Mais il aurait été possible de terminer les deux derniers mois de mon contrat», explique MC Gilles. Patrick Lagacé n’a pas réagi aux allégations de son ancien collaborateur.
La dernière année a été extrêmement mouvementée au 98,5 FM, me disent plusieurs sources. Premièrement, la succession de Paul Arcand a généré beaucoup d’incertitudes et de spéculations en interne. Qui suivrait Patrick Lagacé à l’émission matinale? Qui garderait son emploi dans l’émission de retrouvailles ? Qui remplacerait Nathalie Normandeau entre 10 heures et midi ?
Les auditeurs n’aiment pas que leurs habitudes d’écoute soient bouleversées et la quasi-totalité des chaînes du 98,5 FM vont connaître d’importants changements à la rentrée. Ce qui rend les dirigeants nerveux, bien sûr.
Paul Arcand réveille les Montréalais depuis 20 ans et son départ ferme un chapitre important de l’histoire de la radio québécoise. Pour les fidèles de Puisqu’il faut se relever, sachez que Catherine Brisson (culture) et Frédéric Labelle (médias sociaux) reviendront aux côtés de Patrick Lagacé. Paul s’envole, mais ses collaborateurs restent.
