L’organisation pancanadienne de défense de la santé des enfants, Santé des enfants Canada, tire la sonnette d’alarme concernant les soins prodigués aux enfants et aux adolescents au pays. Il demande au gouvernement fédéral d’agir et d’accorder davantage d’argent aux provinces pour les aider.
Santé des enfants Canada rassemble des experts en santé pédiatrique de partout au pays. Au conseil d’administration, on retrouve des personnes du CHU de Québec-Université Laval, du CHU Sainte-Justine et de l’Hôpital Shriners pour enfants du Canada, situé à Montréal.
Dans un rapport rendu public lundi, l’organisme dresse un mauvais portrait des soins prodigués aux enfants. Il indique que le Canada a été classé en 2010 parmi les 10 meilleurs pays de l’Organisation de coopération et de développement économiques pour ses résultats en matière de santé infantile. Cependant, la position du Canada est tombée à la trentième place sur 38 pays, selon le rapport Innocenti 2020 de l’UNICEF16.
« Les organismes de soins de santé au service des enfants et des jeunes sont confrontés à une demande de services sans précédent », indique le rapport. De plus, le manque de personnel rend difficile la satisfaction de la demande d’une population croissante d’enfants et d’adolescents ayant des besoins médicaux complexes.
L’organisation exhorte le gouvernement fédéral à faire de la santé et du bien-être des enfants une priorité nationale, notamment en créant un poste de directeur de la santé des enfants.
Il recommande également qu’Ottawa réserve des enveloppes budgétaires protégées aux provinces et aux territoires pour renforcer leurs systèmes de santé pédiatrique dans l’ensemble du continuum de soins, y compris dans la recherche.
« Les voix de tous ceux qui travaillent directement ou indirectement auprès des enfants, à commencer par les familles et les jeunes eux-mêmes, disent qu’il existe une préoccupation majeure au Canada. Et il ne fait aucun doute que cela disparaîtra dans les conflits de compétence fédérale-provinciale. […] Nous n’abordons pas l’un plus que l’autre, mais force est de constater que dans un sujet comme celui-ci, l’idée de ne pas collaborer est absolument dénuée de bon sens”, a déclaré lundi lors d’un briefing Anne Monique Nuyt, cheffe du service de pédiatrie à CHU Sainte-Justine.
Elle a fait valoir que les transferts fédéraux en matière de santé ne se sont pas concrétisés dans de nombreuses provinces en matière de soins pédiatriques. Seules l’Ontario et la Nouvelle-Écosse ont utilisé les transferts fédéraux en santé pour investir en pédiatrie, indique Santé des enfants Canada.
« Et face à la crise actuelle, pour nous qui nous occupons des enfants, nous sommes tout simplement incrédules que les choses n’avancent pas et qu’en fin de compte, ce sont les enfants qui ne reçoivent pas ce qu’ils devraient recevoir. », dénonce Mmoi Nuyt.
Elle réitère que le gouvernement du Canada doit lancer une stratégie nationale pour les enfants avec des objectifs clairs à atteindre. « Cela nécessitera des fonds dédiés et un rapport public mesurant les progrès réalisés », précise-t-elle.
Il faut également faciliter la collecte de données fiables, identifier et intervenir précocement et sans délai pour répondre aux besoins de santé des enfants, « notamment pour la santé mentale et le développement des enfants », indique M.moi Nuyt.
La santé est de compétence provinciale, reconnaît le chef du service de pédiatrie du CHU Sainte-Justine. « Mais le gouvernement fédéral est un important bailleur de fonds dans le domaine des soins de santé. Elle a un rôle important à jouer pour catalyser et soutenir la transformation du système », dit-elle.
Ressources insuffisantes
Julia Hanigsberg, PDG du Holland Bloorview Kids Rehabilitation Hospital, a déclaré qu’une collègue qui dirige un hôpital dans le sud de l’Ontario lui a dit qu’il y avait plus de lits de soins intensifs dans cet hôpital pour adultes qu’il n’y avait de lits pédiatriques dans toute la province de l’Ontario. « Cela m’a vraiment fait comprendre que quelque chose ne va pas. La taille des services de garde n’est pas proportionnelle aux besoins. C’est une crise”, dit-elle.
«Dans ma région à Toronto, mon hôpital fonctionne à plus de 100 % de sa capacité et ce n’est pas spécifique à l’Ontario, c’est une situation vécue partout au pays», poursuit M.moi Hanigsberg.
Elle souligne également que les enfants autochtones sont plus touchés par la crise. Elle explique que les enfants qui vivent dans des régions éloignées ou dans des réserves souffrent de manière disproportionnée du manque d’investissement dans les soins de santé infantiles.
Selon le PDG, cela nécessite une approche innovante et une collaboration entre les Premières Nations, le gouvernement fédéral et les provinces. « Les enfants autochtones sont souvent victimes de désaccords entre les gouvernements sur la question de savoir qui doit payer la facture. Cela ne devrait jamais être le cas dans un pays riche comme le Canada », soutient-elle.
Emily Gruenwoldt, présidente et directrice générale de Santé des enfants Canada, a déclaré dans un communiqué de presse que « les résultats en matière de santé des enfants au Canada se détériorent chaque année ».
« Nous avons l’obligation morale et financière d’agir pour inverser cette tendance, pour nos enfants et pour notre avenir collectif. C’est maintenant ou jamais », a-t-elle déclaré.
Santé des enfants Canada espère que le gouvernement fédéral dirigera la stratégie nationale qu’il réclame et qu’il impliquera les provinces dans ce processus.
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