Le « Savez-vous » du jour. Savez-vous pourquoi les Nancéiens gardent un très mauvais souvenir de « Gros Max » ? – .

« Big Max » est le surnom donné par les Nancéiens à une pièce d’artillerie de 380 qui bombarda Nancy pendant la guerre de 14-18.

A l’origine, ces canons étaient destinés à équiper une nouvelle classe de croiseurs de la marine allemande. Sortis des usines en 1913, ces équipements modernes ne purent équiper les navires de guerre, l’état-major allemand ayant été pris de court par le début de la guerre le 3 août 1914. La décision d’armer les nouveaux croiseurs fut donc reportée à plus tard.

Alors que faire de ces bouches d’incendie devenues soudain inutiles ? Nos adversaires ont eu l’idée simple d’utiliser ces gros calibres sur le front terrestre, ils y ont apporté quelques modifications en augmentant par exemple leur portée à 30, voire 40 km. A noter que le fameux canon « César », utilisé aujourd’hui par l’armée française, tire des obus à une distance de 40 km. Cela montre l’efficacité de l’industrie de guerre allemande de l’époque.

Treize tués et 24 blessés

Le « Gros Max », de son vrai nom « Langer Max », fut utilisé pour la première fois le 1er janvier 1916, dix obus furent tirés sur la cité ducale. Le « Gros Max » avait été soigneusement camouflé dans la forêt d’Hampont dans le secteur de Château-Salins, en Lorraine annexée, à 33 km à vol d’oiseau de Nancy.

Les bombardements se poursuivent tout au long de l’année 1916, puis le fameux canon est transféré par les Allemands dans un lieu secret. Bilan des bombardements : 13 tués et 24 blessés. Ce sont surtout les quartiers de la rue Jeanne d’Arc, de la place de la Croix de Bourgogne et de Jarville (gare et caserne) qui ont souffert de ces bombardements.

Pour mémoire, on peut voir un obus 380 non explosé au fort de Villers-le-Sec.

Au total, 110 bombardements ont eu lieu du 4 septembre 1914 au 31 octobre 1918. Même si Nancy a également subi d’autres types de bombardements aériens, voire avec des canons de 130 mm, c’est le « Gros Max » qui a eu l’impact psychologique le plus lourd sur la population.

« Savez-vous » peut également être écouté en podcast