« Niko, tu es l’aîné, tu dois répondre. » « Elle se venge parce que je suis arrivé quand elle était en retard. » Entre Romane Dicko et Nikola Karabatic, les piques volent au deuxième étage de la Factory, siège des bureaux du PSG, à Boulogne-Billancourt. Assis aux côtés de quatre médaillés olympiques du club de la capitale, celui qui a échoué avec les Bleus en quarts de finale du tournoi de handball des JO de Paris 2024 apparaît également comme un intrus.
Réunis dans un grand moment de convivialité et d’échanges, cinq champions issus de cinq disciplines différentes affrontent une flopée de salariés du PSG. L’occasion pour chacun de quitter la « JOstalgie » quelques heures et de se replonger dans l’effervescence des Jeux Olympiques.
Présentés tour à tour par Charlotte Namura, ancienne journaliste et nouvelle présentatrice du club de la capitale, Korbin Albert, Arnau Tenas, Nikola Karabatic, Romane Dicko et Sandrine Martinet ont pu profiter d’un bain de foule et d’une belle ovation. Si les quatre premiers sont mieux connus du grand public, c’est néanmoins le dernier qui remporte le concours sous les applaudissements. Première médaillée paralympique du PSG, Sandrine Martinet vient de disputer ses sixièmes Jeux à 42 ans. Malvoyante, la judoka française a réussi à décrocher l’argent dans la capitale.
«J’ai apprécié chaque instant»
“J’ai vécu des Jeux où j’ai profité de chaque instant, j’ai enfin réussi à décrocher une médaille d’argent après quatre défaites en finale”, s’est-elle réjouie. D’habitude, il n’y a personne dans les stades, mais voir les tribunes pleines et soutenir notre cause, c’était vraiment bien. C’était super positif pour moi et j’ai eu l’aide du public pour aller encore plus loin. »
En revanche, nous ne serons pas plus heureux qu’Arnau Tenas. Le troisième gardien du PSG a glané le Graal olympique avec l’Espagne, en battant la France en finale du tournoi de football au terme d’un match fou (3-5 a.p.). « Jouer les Jeux olympiques ici pour ma première année a été une expérience incroyable. Gagner la médaille d’or, c’était fou, mais au Parc des Princes, c’était encore mieux. Je veux demander pardon à la France”, a déclaré avec jubilation l’ancien joueur de Barcelone, qui a provoqué l’hilarité dans la salle. Il ne lui faudra pas plus de temps avant d’exhiber sa médaille d’or aux yeux des salariés du club de la capitale.
De l’autre côté du miroir, Korbin Rose a également empoché l’or chez les femmes. Avec les Etats-Unis, la jeune milieu de terrain (21 ans) est devenue championne olympique en battant le Brésil en finale (1-0) et admet pleinement ne pas avoir su contenir ses émotions. «Quand nous étions sur le podium, j’ai pensé à mon enfance qui voulait à tout prix remporter une médaille et au fait que je l’avais gagnée avec tous mes meilleurs amis. J’ai commencé à pleurer et j’ai pensé à ma famille et à mes proches”, a-t-elle déclaré.
Plus compliqué pour Dicko et Karabatic
Si le football et le para-judo ont réussi pour les trois Parisiens, d’autres, comme Romane Dicko ou Nikola Karabatic, ont davantage souffert dans leurs disciplines respectives. Même si la médaillée d’or par équipe au terme d’un scénario fou, la première, bronzée uniquement individuellement, ne pouvait être satisfaite de sa performance, et la pilule ne semble toujours pas s’être dissipée deux mois plus tard.
« Je ne suis pas encore revenu des Jeux. J’ai encore un goût amer de la perte de la médaille d’or individuelle. Ce n’était qu’une étape, je ne peux pas arrêter ma carrière sans médaille d’or olympique, ce n’est pas possible autrement. On a envie de rêver, de se dire que c’est quelque chose de beau. Alors concentrez-vous sur Los Angeles 2028 », a déclaré celle qui a fini en larmes après son combat pour la médaille de bronze.
Pour Nikola Karabatic, venu déjà célébrer son Championnat d’Europe devant ces mêmes salariés en février, l’échec en quarts de finale du tournoi de handball n’a pas non plus été simple à digérer. « Voir la France vibrer et voir ses coéquipiers avec des médailles, c’était dur. Je prends également ma retraite donc il y a eu une petite déception. Pour le surmonter, je me suis permis de regarder en arrière pour la première fois », a déclaré Karabatic, qui s’est dit « heureux de pouvoir parler de l’expérience de quelqu’un qui a perdu » parmi ses collègues médaillés des Jeux. Une fois de plus, la salle éclate de rire.
Le nouveau retraité, qui a tout gagné dans sa carrière, a quand même pu profiter d’une ambiance exceptionnelle, même si son équipe n’a pas été à la hauteur des attentes : « J’ai ressenti une véritable euphorie à l’idée d’organiser les Jeux chez moi entre bénévoles, en le village, dans les rues… Même la police était plus gentille (rires) ! Même en perdant nos deux premiers matches, l’ambiance n’a pas baissé d’un iota. »
Pour conclure sur une note compétitive, un quiz olympique a eu lieu dans la grande salle du deuxième étage de la Factory. “Avec la médaille d’or s’il vous plaît”, ajoute Arnau Tenas, toujours fier. Associé à Korbin Albert, Nikola Karabatic n’a eu aucune once de honte en mentant ouvertement au gardien espagnol sur une question concernant son nombre de médailles olympiques, afin de gagner des points supplémentaires d’avance.
Du côté des collaborateurs, l’ambiance est à la fête et à la réjouissance, notamment lors de la séance photo et dédicace à laquelle les athlètes se sont pleinement consacrés. « Cela nous rapproche vraiment d’eux, nous sommes une famille au Paris Saint-Germain. C’est vrai qu’on les rencontre de loin. C’est formidable de donner la possibilité aux employés d’assister à ce type d’événement », déclare Marion, qui travaille au service des commandites.
