Netanyahu limoge le ministre de la Défense Gallant

Netanyahu a annoncé qu’il avait limogé Yoav Gallant et que le ministre des Affaires étrangères Israel Katz prendrait la relève en tant que ministre de la Défense. De plus, Netanyahu a pu détourner l’attention de son dernier scandale, dans lequel l’un de ses intervenants est désormais en détention.

La nappe entre les deux hommes du Likoud était coupée depuis longtemps. Netanyahu avait déjà limogé Gallant pour la première fois au printemps 2023, lorsque le ministre de la Défense s’était opposé à son chef de gouvernement au plus fort des manifestations contre la réforme judiciaire. À cette époque, Gallant mettait ouvertement en garde contre les conséquences des réductions de la séparation des pouvoirs et affirmait que les projets de réforme du gouvernement d’extrême droite mettaient en danger la sécurité de l’État parce que de plus en plus de réservistes voulaient refuser leur service militaire. À cette époque, le limogeage de Gallant a déclenché une vague de protestations d’une ampleur sans précédent, qui a finalement forcé Netanyahu à revenir sur sa décision et à ramener Gallant au gouvernement.

Cependant, il n’avait pas caché ses réserves à l’égard du ministre de la Défense et n’avait guère manqué une occasion d’humilier politiquement Gallant. L’ancien général, à son tour, a ouvertement affiché son désaccord avec Netanyahu – tout en sachant qu’au moins le gouvernement américain était fermement à ses côtés, qui considérait Gallant comme l’interlocuteur le plus important et le plus fiable du gouvernement israélien.

Le dernier point culminant de cette lutte pour le pouvoir est survenu en septembre, lorsque Netanyahu a ouvertement négocié avec l’ancien politicien du Likoud Gideon Saar pour qu’il rejoigne le gouvernement et a fait circuler des informations selon lesquelles Saar allait se voir confier le poste de Gallant. Peu de temps après, il a interdit à Gallant de se rendre en Amérique dans un bref délai afin de forcer le président américain Joe Biden à lui parler. Biden avait refusé à Netanyahu tout contact direct pendant des mois, préférant communiquer avec Gallant. Mais lorsque Gallant, trompé, a dû rester chez lui, Netanyahu a reçu l’appel téléphonique espéré avec le président.

Mardi soir, Netanyahu a porté le coup final. Il a parlé de « divergences d’opinion substantielles sur l’approche militaire », accompagnées de déclarations publiques et d’actions du ministre de la Défense allant à l’encontre des décisions prises par le gouvernement et le cabinet de sécurité. Malgré « les tentatives répétées de résoudre ces conflits », ceux-ci ont continué à prendre de l’ampleur et sont devenus publics de « manière inappropriée ».

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Gallant a déclaré ouvertement à plusieurs reprises que les 101 otages encore aux mains du Hamas ne pourraient être sauvés vivants que par des négociations. Il avait derrière lui une grande partie des services de sécurité. Netanyahu a insisté sur le fait que la seule pression militaire serait efficace contre le Hamas. De nombreux critiques estiment que le Premier ministre se préoccupe avant tout de sauver sa coalition avec le ministre de la Police d’extrême droite Itamar Ben-Gvir, avec lequel un accord avec le Hamas serait difficilement possible.

Mardi soir, Netanyahu est allé plus loin en déclarant que les différends au sein du gouvernement n’étaient pas passés inaperçus auprès de son adversaire. « Nos ennemis ont apprécié le conflit et en ont grandement bénéficié. » Une accusation en Israël pourrait difficilement être formulée avec plus de sérieux.

Gallant a répondu lors de sa propre conférence de presse, au cours de laquelle il a identifié trois raisons pour son limogeage : sa position inébranlable sur la conscription générale, y compris pour les ultra-orthodoxes, que Netanyahu évite par considération pour ses partenaires de coalition ; son engagement en faveur du retour des otages et la demande d’une commission d’enquête d’État pour enquêter sur l’échec de la sécurité qui a conduit à l’attaque terroriste du Hamas le 7 octobre – et que Netanyahu a également enlevée. Il s’en tiendra à ses principes : « C’est la bonne chose à faire », a déclaré Gallant.

Les manifestations n’ont pas tardé à arriver mardi soir. Des milliers de personnes sont descendues dans les rues de Tel Aviv et d’autres villes, bloquant d’importantes voies de transport. Gallant était le dernier espoir du gouvernement pour ceux qui espéraient un accord rapide avec le Hamas pour libérer les otages. Le chef de l’opposition démocrate a appelé à une grève générale. Mais au départ, il n’y avait pas des centaines de milliers de manifestants, comme après la première libération de Gallant lors de la réforme judiciaire en 2023.

Le poste de Gallant sera désormais repris par l’actuel ministre des Affaires étrangères Katz, qui s’est jusqu’à présent fait un nom politiquement grâce à des déclarations concises mais peu substantielles. Netanyahu a félicité Katz pour son expérience gouvernementale. Il est connu « comme un homme d’action » qui possède des qualités importantes pour diriger une opération militaire. On attend avant tout de Katz qu’il soit fidèle au Premier ministre et qu’il représente sa ligne.

Gideon Saar sera moins prévisible en tant que nouveau ministre des Affaires étrangères. La Sarre est considérée comme l’un des grands talents de la politique israélienne. Il avait quitté le Likoud lors d’un conflit avec Netanyahu et n’était revenu au gouvernement avec son petit parti « Nouvel Espoir » qu’en septembre. Dans le passé, Netanyahu avait toujours veillé à placer des poids légers politiques au sein du ministère des Affaires étrangères afin de maintenir la souveraineté exclusive sur les relations internationales de son pays. La Sarre devrait essayer de développer sa propre signature.